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USS George H. Bush (CVN-77), le X-47B de Northrop-Grumman vient de réaliser le premier catapultage d’un drone depuis un porte-avions ce mardi !

Le X-47B, prototype du drone furtif destiné à l’US Navy a été catapulté ce mardi avec succès du porte-avions USS George Bush, une première mondiale susceptible de révolutionner l'aviation embarquée. Après avoir effectué quelques manoeuvres au large des côtes de la Virginie (est), le drone s'est dirigé vers la base aéronavale de Patuxent River dans le Maryland, où il s'est posé 65 minutes plus tard.

 

Cette révolution pour un appareil sans pilote intervient quelques jours après la réussite du premier vol suivi d’un appontage au sol depuis les installations du centre d’essais de Patuxent River (article du 09.05.13).

La prochaine étape consistera en un appontage sur porte-avions, qui clôturera les essais d’intégration de base du drone  sur un bâtiment de la Navy.

 

Rappel : 

 

Ce drone de combat autonome sera capable à terme d’effectuer des missions de surveillance, de tir et d’occupation de l’espace aérien sur de très longues périodes. Un opérateur au sol, a la possibilité de communiquer avec le drone en permanence afin de redéfinir par exemple sa mission en cours. L’intervention humaine sera uniquement cantonnée à l’envoi et la réception d’informations. Contrairement aux pilotes, le drone n’est pas sujet à la fatigue ou à la faim. De plus, avec sa capacité à ce ravitailler en vol, il possèdera une autonomie record. L’objectif principal est l’occupation de l’espace aérien 24 heures sur 24, quelques soit les conditions.

Destiné principalement à des missions d’observation, il est cependant capable d’effectuer des lâchés de bombes, car il possède une soute d’une capacité de charge utile de 2 tonnes.

 

Il sera capable de réaliser des opérations d’appontage sur porte-avions. C’est une opération extrêmement délicate même pour des pilotes confirmés. D’après les concepteurs, le drone sera plus performant que les pilotes sur ce point.

Caractéristiques du X-47B :

Le drone  présente une configuration en pointe de flèche, sans queue. L'angle du bord d'attaque est de 55° et celui du bord de fuite de 35°. Le train d'atterrissage est ré-tractable tricycle avec une roulette de nez. La configuration comporte 6 surfaces de contrôle : 2 ailerons et 4 inlaids (des petits volets à proximité des extrémités d'ailes).

Le moteur, un Pratt & Whitney JT15D est installé sur le dos de l'avion, l'entrée d'air avec une structure en serpentin destinée à réduire la signature radar. Par contre, pour des raisons de coût, la tuyère d'éjection est simple, sans réduction de signature radar ou infrarouge.

L'avion a été construit sur la base de Mojave en matériau composite par Burt Rutan Scaled Composites, la société aéronautique de Burt Rutan. Cette société dispose de l'expérience nécessaire pour construire un avion dans ces matériaux avec un coût maîtrisé.

 

Photos : le X-47B lors des phases de pré-vol et vol depuis le porte-avions @ US NAVY

 

 

NAVAL AIR STATION Patuxent River dans le Maryland,  Northrop Grumman Corporation  et l'US Navy ont effectué le premier vol suivi d’un appontage. Il s’agissait du premier essais réalisé avec un drone.

 

Le X-47B a réussi son premier essais d’appontage avec l’aide d’un brins d’arrêt. Ce test marque la fin des essais terrestre du drone, le X-47B va pouvoir désormais continuer ses essais depuis un porte-avions de la Navy est ceci d’ici la fin du mois.

 

Un test important : 

 

Cette nouvelle réussite du programme de drone furtif de la Navy était cruciale pour la suite du programme. En effet, lors de ce test, le drone devait non seulement être capable d’accrocher  le câble avec son crochet d’atterrissage avec toute la précision requise, mais la structure du drone devait aussi parfaitement résister au freinage imposé par celui-ci.

 

 

 

Caractéristiques du X-47B :

 

Le drone  présente une configuration en pointe de flèche, sans queue. L'angle du bord d'attaque est de 55° et celui du bord de fuite de 35°. Le train d'atterrissage est rétractable tricycle avec une roulette de nez. La configuration comporte 6 surfaces de contrôle : 2 ailerons et 4 inlaids (des petits volets à proximité des extrémités d'ailes).

Le moteur, un Pratt & Whitney JT15D est installé sur le dos de l'avion, l'entrée d'air avec une structure en serpentin destinée à réduire la signature radar. Par contre, pour des raisons de coût, la tuyère d'éjection est simple, sans réduction de signature radar ou infrarouge.

L'avion a été construit sur la base de Mojave en matériau composite par Burt Rutan Scaled Composites, la société aéronautique de Burt Rutan. Cette société dispose de l'expérience nécessaire pour construire un avion dans ces matériaux avec un coût maîtrisé.

 

Photos : Appontage au sol avec brins d’arrêt du X-47B @ Northrop-Grumman

 

LUKHOVITSY, Moscou, la Russie se retrouve très en retard en matière de drones toutes catégories, pour pouvoir compenser les années perdues, les deux plus grand constructeurs que sont MiG et Sukhoi se sont associés pour le développement d’un drone d’attaque  furtif qui devra venir équiper les Forces aériennes russes. 

 

Collaboration : 

Les deux bureaux de construction vont travailler ensemble à l’élaboration d’un drone entièrement russe, qui sera basé sur le projet «Skat» (raie en russe) réalisé dans les ateliers de Mikoyan-Gourevitch ( MiG). Une maquette grandeur du «Skat» avait été présentée lors du Salon aéronautique de Moscou MAKS2007. On ignore si ce prototype sera entièrement ou partiellement utilisé pour le drone final. Cette collaboration trouve sa motivation auprès de Vladimir Poutine et du Cmdt de l’Armée de l’Air Alexander Zeljin, qui sont tous deux très pressés de voir, un drone de fabrication russe, entré en activité.

 

Drone multirôle furtif : 

 

 

Le futur drone pèsera environ 10 tonnes et devra être capable de parcourir près de 4’000 kilomètres en volant é une altitude de 12’000 mètres. L’appareil sera multirôle  afin de pouvoir effectuer des missions de reconnaissances et de détection de cibles au sol et sera capable de les engager avec une panoplie d’armes de précision. Afin de pouvoir réussir de telles missions, le drone devra impérativement être furtif. Pour conserver sa furtivité le drone emportera ses armements dans deux soutes internes autorisant l’emport de deux tonnes d’armements dont le missile anti-radar Kh-31 (AS-17 Krypton) et des bombes KAB-500. Le drone pourrait reprendre le moteur actuel du «Skat», le RD-5000B, un dérivé du RD-93 de Klimov.

 

 

Photos : 1 & 2 MiG «Skat» 3 & 4 Images de synthèse @ MiG

 

 

ST. LOUIS, Boeing annonce que le second vol de son drone fonctionnant à l'hydrogène liquide «  Eye Phantom  » a été achevé. Pendant le vol qui a eu lieu depuis les installations de la NASA à Edwards Air Force Base, en Californie,le  Phantom Eye est monté à une altitude de 8.000 pieds et est resté en l'air pendant 66 minutes à une vitesse de croisière de 62 nœuds avant l'atterrissage. L'avion a dépassé ce qu'il atteint l'an dernier lors de son premier vol quand il a volé à une altitude de 4.080 pieds et est resté en l'air pendant 28 minutes.

 

 

Photos : Boeing Phantom Eye lors du second vol @ Boeing

 

 

 

MANCHING, Cassidian, la division de défense et de sécurité d'EADS ( et Northrop Grumman Corporation)  ont franchi aujourd'hui un jalon majeur avec le premier essai en vol du système intégral du drone Euro Hawk®, équipé de capteurs avancés de renseignement d'origine électromagnétique (SIGINT) destinés à la détection d'émetteurs radar. 

 

L'Euro Hawk® a décollé à 10h36 (CET) de la base aérienne de Manching et s'est élevé à une altitude de plus de 15.000 m dans l'espace aérien militaire, bien au-dessus et à bonne distance du trafic aérien civil. Après presque six heures de vol, l'appareil a atterri en toute sécurité sur sa base de départ, à Manching, à environ 16h38 (CET).

Le système Euro Hawk® avait, dans un premier temps, fait l'objet d'essais au sol complets sur la base aérienne de Manching, avant de recevoir l'approbation finale de l'organisme allemand de navigabilité aérienne autorisant les essais de fonctionnalité en vol du système embarqué intégré SIGINT.

 

Dérivé du drone HALE RQ-4 Global Hawk, le système Euro Hawk® inclut une station sol comprenant un poste de contrôle de mission et les servitudes de lancement et de récupération fournis par Northrop Grumman. Il est équipé d'un nouveau système de mission SIGINT développé par Cassidian, lui assurant une capacité déportée de détection des émetteurs électroniques et de communication. La station sol SIGINT de réception et d'exploitation des données transmises par l'Euro Hawk® dans le cadre d'une solution intégrée est également fournie par Cassidian.

 

Avec une envergure supérieure à celle de la plupart des appareils commerciaux, une autonomie supérieure à 30 heures et une altitude maximale de quelque 60 000 pieds, l'Euro Hawk® est un système interopérable, modulaire et économique, qui remplace la flotte de Breguet Atlantic entrés en service en 1972 et réformés en 2010.

 

 

Photos :  1 Euro Hawk au sol 2 Son premier vol @ EADS/Cassidian