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Le Président Obama a décidé de relancer le programme d’achat d’un nouvel hélicoptère pour la Maison Blanche. Je vous en avais parlé dans un précédent article, mais ce projet avait été momentanément gelé faute de moyens financiers. Le voici qui ressort des tiroirs, ce qui fait le bonheur d’AgustaWestland !

Coopération Italo-Américaine :

Finmeccanica annonce qu’AgustaWestland et Boeing ont annoncé un accord de partenariat concernant le programme de remplacement des hélicoptères présidentiels. L’appareil proposé est une adaptation de l’AW101 qui serait produit aux Etats-Unis par Boeing sous licence et prendrait l’appellation VH-71.

Le projet AW101 (VH-71) présidentiel :

Décidé en 2005 le nouvel hélicoptère choisit et l’AW-101 «  Merlin » du consortium Agusta Westland  qui prendra l’appellation VH-71 « Kestrel » (lorsque le Président est à bord l’indicatif radio est « Marine One »). Le VH-71 Présidentiel a effectué son premier vol  aux installations d’AugustaWestland à Yeovil en Angleterre en octobre derniers.

Durant ce vol de 40 minutes, les performances exceptionnelles de l’appareil ont été notées. Le premier des cinq VH-71 a été depuis, transporté par l’US Air Force en C-17 à la Base Patuxent Rivers dans le Maryland pour recevoir ses équipements spéciaux. « Marine One » est équipé de contre-mesures anti-missiles, d’un système complet de brouillage et d’alerte radar et laser. Par ailleurs, pour garantir une parfaite sécurité de ses occupants l’appareil reçoit un blindage et des renforts de sécurité en cas de crash. Malheureusement, ce projet fut à ce stade gelé !

Initialement commandé à 5 exemplaires livrables à l’époque d’ici 2010,   l’administration Obama va devoir se positionner sur ce choix définitif  et définir le nombre de commandes finales d’hélicoptères VH-71.  Le montant est estimé à 11,2 milliards de dollars  pour les 5 machines !

Lien sur l’article publié :

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2009/02/27/nouvel-hel...

Photos : projet du VH-71 (AW101) @ AgustaWestland