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Airbus a livré vendredi le 1000ème appareil de la famille A330/A340. L'avion, un A330-300, a été remis à la Thaï Airways International (THAI) lors d'une cérémonie spéciale à Toulouse. Dans l'assistance, a été une délégation de la Thaïlande dirigée par l’Air Chief Marshal Narongsak Sangapong, président de la THAI, en plus des représentants des fabricants de moteurs et les principaux fournisseurs de matériel, ainsi que quelque 100 employés d'Airbus travaille actuellement sur le programme.

 
Grâce cette livraison, la Thaï dispose désormais d’une flotte d’A330/A340 de 25 appareils, comprenant 15 A330-300, quatre A340-500 et six A340-600. La compagnie exploite aussi une flotte de 17 A300-600Rs sur son réseau régional.

Depuis le premier avion de la famille A330/A340 livré en 1993, la ligne de produits est devenue la plus réussie en ce qui concerne les produits de taille moyenne programme avec 1406 commandes fermes de 103 clients dans le monde. Aujourd'hui, les avions de la famille sont utilisés  par  100 opérateurs dans le monde et la flotte mondiale a accumulé plus de 27 millions d'heures de vol en plus de 5 millions de vols.

La famille A330/A340 se compose de deux A330 de moteurs de moyenne et longue portée et de quatre moteurs pour l'A340 très long courriers. Une nouvelle version cargo de l'A330 est en cours d'élaboration et entrera en service en 2010.

 

Photo : A330-300 de la Thaï en approche à Hong-kong. @ Jerry Pang.

 

 

 

Le développement de l’EC175 est un programme mené conjointement avec la Chine. La production du premier prototype est en cour  avec un vol inaugural prévu pour 2009. L’homologation de type de l’AESA (Agence européenne de sécurité aérienne) est attendue à l’horizon 2011. La maquette est en présentation au salon du Bourget.

Capacités multimissions

La conception de l’EC175 est le résultat d’un processus impliquant un large éventail de clients, par le biais de différents ateliers de travail, afin de recueillir leurs conseils et l’expression de leurs besoins. Cet hélicoptère bimoteur multirôle de moyenne capacité est capable de remplir un large choix de missions particulièrement exigeantes, qu’il s’agisse de remplacer les équipes sur les plates-formes de l’industrie pétrolière et gazière, de recherche sauvetage à long rayon d’action, de service public (sécurité intérieure et services médicaux d’urgence), ou de répondre à des besoins haut de gamme en matière d’aviation commerciale et d’affaires.

Technologies de pointe

Equipé de deux moteurs Pratt & Whitney PT6C-67E avec système de régulation numérique à pleine autorité (FADEC) de nouvelle génération, et avec une certification attendue pour les opérations IFR avec deux pilotes, l’EC175 offre des technologies de pointe, telles qu’un système de contrôle de vol automatique (AFCS) numérique quatre axes, un cockpit tout écran et une suite avionique, un rotor principal Spheriflex à cinq pales, et une cellule anti crash. L’EC175 a été conçu de manière à ne produire qu’un très faible niveau de vibrations, grâce à une conception des pales issue de l’expérience très positive déjà acquise avec les EC155 et EC225. Une attention particulière a été portée à la diminution du bruit intérieur et extérieur avec pour objectif d’être l’hélicoptère le plus silencieux de sa catégorie  bien en-deçà des seuils récemment définis par l’OACI. L’EC175 sera également l’appareil le plus « écologique » de sa catégorie, émettant le plus faible taux de pollution par passager transporté.

Une cabine spacieuse pour un confort optimal

Avec la plus grande cabine de sa catégorie, l’EC175 offre un confort haut de gamme et un aménagement idéal et sans équivalent au niveau des sièges, avec une liberté de mouvement pour les jambes et de l’espace pour les seize passagers. Les grands hublots assurent une vue panoramique pour tous. L’accès à la vaste cabine, avec un plancher plat ne présentant aucun obstacle, se fait aisément grâce aux portes coulissantes extra larges, des deux côtés de l’appareil. Deux trappes s’ouvrant vers le haut donnent accès à un généreux compartiment à bagages, auquel on peut accéder depuis la cabine, en configuration SAR. Pour parachever le haut niveau de confort, le cockpit et la cabine bénéficient d’une climatisation automatique individuelle.

 

Un cockpit conçu par les pilotes, pour les pilotes

La suite avionique et l’architecture intégrée de l’EC175 sont basées sur la solution adoptée pour l’EC225. Les quatre affichages LCD multifonctions de 6x8 pouces, que complète en option un affichage central de mission, offrent une ergonomie et une symbologie idéales, conçues pour simplifier la vie de l’équipage. Les systèmes d’alerte et d’alarme avancés sont équipés de fonctions de test intégrées pour l’indication des défaillances. Le pilote automatique 4 axes duplex offre pour sa part une précision et une stabilité sans égal. L’architecture ouverte permet une connexion simple des capteurs de navigation. L’utilisation de ces systèmes conviviaux, sans oublier la régulation numérique à pleine autorité, se traduit par une réduction substantielle de la charge de travail de l’équipage, et permet d’améliorer la précision du pilotage et la sécurité générale à bord.

Maintenance réduite

Profitant de l’expérience acquise auprès d’une large clientèle, Eurocopter a réalisé une analyse détaillée de support logistique, démontrant qu’une approche nouvelle en matière de maintenance se traduirait par des avantages économiques significatifs et tangibles pour les opérateurs civils. La politique de maintenance a donc été considérée comme une pierre angulaire dans la conception de l’EC175. Le concept général de Support Logistique Intégré (ILS) a été appliqué pour optimiser un programme de maintenance préventive qui met l’accent sur la sécurité, la disponibilité opérationnelle, la fiabilité et l’excellence du rapport coût efficacité.

 

Photos : Maquette de l'EC175. @Eurocopter.

 

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