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West Palm Beach, Floride Le constructeur américain Sikorsky,  va construire deux prototypes du S-97 « Raider » basé sur le concept X2 qui a récemment volé à 250 nœuds (287mph). L’objectif du constructreur d’hélicoptère américain est de participer et gagner l’appel d’offre de l’US Army pour le programme Armed Aerial Scout (AAS), soit le nouvel hélicoptère léger d’attaque, dont le gagnant pourrait fournir plus de 300 appareils pour plus de 5 milliards $US.

 Après avoir démontré les possibilités de la technologie X2 (voir lien) Sikosrky se montre pleinement confiant pour offrir cette technologie à l'armée américaine. En finançant  la conception d’un nouvel hélicoptère tactiques légers en l’occurrence le Sikorsky S-97  et la fabrication de deux prototypes, Sikorsky pense  que l'hélicoptère « Raider » permettra  aux  militaires à évaluer la viabilité ainsi que la maniabilité  d'un hélicoptère rapide de prochaine génération pour une variété de missions de combat.

 

 

 

 

Les possibilités du S-97 :

 

Pour les missions de reconnaissance, le S-97 Raider pourra embarquer 2 pilotes avec armement et réservoir de carburant auxiliaire. En configuration « assaut », la cabine pourra accommoder jusqu’à 6 soldats. Outre sa vitesse maximale presque deux fois supérieur, à 250 nœuds, le S-97 sera plus manœuvrable et aura une signature acoustique plus faible qu’un hélicoptère standard.

Pour Sikorsky, ces attributs permettront au S-97  d’égaler ou dépasser les exigences de l’US Army pour son prochain hélicoptère  léger polyvalent  car celui-ci sera en plus, très performant dans les opérations en haute altitude qui posent problème aux hélicoptères légers actuels.

Le design préliminaire de l’appareil est prévu pour 2011 et le premier vol en 2014.

 

 

 

 

Lien sur  le X2 :

 http://psk.blog.24heures.ch/archive/2010/07/28/l-helicoptere-x2-de-sikorsky-atteint-460km-h.html

 

 

Photos : 1 Image de synthèse du futur S-97 Raider 2 le prototype X2 3 Présentation de la maquette du S-97 @Sikorsky