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ST. LOUIS, Boeing Les EA-18G « Growler » exploité par l’escadron de guerre électronique VAQ-132 « Scorpion » ont réussi leur baptême du feu pour ce type d’appareil ! Le groupe vient de rentrer sur sa base d’attache à Whidbey Island Naval Air Station, Etat de Washington après avoir été engagé en Irak puis en Libye.

 

L’Irak et surtout la Libye :

 

Les EA-18G « Growler » du VAQ-132 « Scorpion » viennent de terminer un déploiement de huit mois au sein de l'US Central Command (CENTCOM) en Irak  et l'US Africa Command (AFRICOM),  dans le cadre des opérations dans le ciel Libyen. Le premier déploiement en Irak fut assez court pour l’escadron, qui fut engagé dès les premières heures, au-dessus de la Libye afin de neutraliser, les défenses anti-aériennes et d’opérer une saturation des moyens radars et électronique, fidèles au dictateur Kadhafi. Ces appareils étaient stationnés sur la base aérienne d’Aviano en Italie.

 

Depuis le départ du VAQ-132 du théâtre des opérations, le squadron VAQ-141 « Shadowhawks »  également doté de EA-18G « Growler » a reprit le flambeau à bord du porte-avions l'USS George HW Bush  (CVN77) et marque ainsi le premier engagement des « Growler »  en mer depuis une flottille de bâtiments de surface.

 

 

L’US Navy satisfaite du EA-18G :

 

Le Capt Mark Darrah, Directeur du programme d’introduction du Super Hornet et de l’EA-18G ne cache pas sa satisfaction en ce qui concerne l’emploi du nouvel appareil, selon les premiers commentaires des pilotes du VAQ-132, l’EA-18G a parfaitement répondu au attentes de ceux-ci, les pilotes ont pu tirer de nombreuses expériences et mettre à profits l’ensemble des systèmes qui composent  le système d’arme du « Growler ».

 

Rappel sur le EA-18G « Growler » :

 

 L’EA-18G dispose du radar AN/APG-79 à antenne active (AESA) lui permettant non seulement d’être autonome en comparaison de son prédécesseur  EA-6B en mode air-air, mais intègre des possibilités de liaisons de données numériques et de brouillage dirigé indépendant du reste des systèmes embarqués.

Pour la lutte contre les défenses ennemies, l’EA-18G dispose de pod ALQ-99 de brouillage  couplé à un système d’analyse à large spectre ALQ-218 lui permettant de différencier les types de radars (surveillances, poursuites, sol ou embarqué) et l’analyse des types de fréquences. Le système enregistre  et répertorie l’ensemble des menaces pour permettre leur restitution sur un écran tactique, avec une plus grande précision que par le passé.

 

 

 

Les systèmes embarqués du Growler lui permettent d’agir sur trois modes tactiques :

- Reconnaissance électronique (analyse des diverses menaces, radar et missiles)

- Suppression des menaces connues et mémorisées selon un scénario prévu.

-  Réaction immédiate à l’engagement d’une nouvelle menace non répertoriée.

Du point de vue des communications, l’avion dispose du système AlQ-227 qui lui permet d’épier et de brouiller les communications adverses, en contre partie le Growler dispose pour sa propre protection le nouveau concept INCANS  qui améliore les communications et transferts de données à l’intérieur d’un groupe naval.

Capacités ECM :

-          Détection passive/active.

-          Analyse des menaces et classifications.

-          Brouillage actif, perturbation électronique (radar et communication).

-          Paralysie électronique avec des virus informatiques.

Capacités de tirs :

-          air-air (AIM-9X Sidewinder, AIM-120 AMRAAM,) 

-          Elimination de radars ennemis (AGM-88 HARM)

L’ensemble de ces possibilités offrent l’opportunité aux équipages du Growler de pouvoir participer directement à l’escorte d’un groupe d’attaque tout en étant susceptible de se défendre face à n’importe quelles menaces en vol.

 

 

Photos : 1 EA-18G « Growler » du VAQ-132 « Scorpion » 2 VAQ-132 en vol 3 Emblème du VAQ-132 4 L’escadron VAQ-132 à son arrivée à Whidbey @ US Navy

 

 

 

Boeing, Saint-Louis,  le dernier des F/A-18 E/F/G Super Hornet/Growler  de la première série et en passe d’être livré à l’US NAVY. Les employés de Boeing finalisent l’installation des derniers éléments sur  le dernier opus avant sa livraison.

Super  Hornet & Growler :

Au total, c’est plus de 440 F/A-18 en deux versions qui auront été livré à ce jour, soit la version E/F Super Hornet et EA-18G  !

Le F/A-18 E/F est un avion multirôle capable d’effectuer pratiquement toutes les missions dans le spectre tactique, y comprit la supériorité aérienne de jour comme de nuit avec des armes à guidage de précision. Chasseurs d’escorte, de soutien aérien rapproché et capable de suppression des défenses aériennes ennemies.  Le Super Hornet dispose du radar AESA (Active Electronically Scanned Array) APG-79 de Raytheon.

Le EA-18 Growler est quant à lui le successeur de l’EA-6B. Il est spécialisé dans la lutte contre les défenses ennemies. Il dispose du pod ALQ-99 de brouillage  couplé à un système d’analyse à large spectre ALQ-218 lui permettant de différencier les types de radars (surveillances, poursuites, au sol ou embarqué) et l’analyse des types de fréquences. Le système enregistre et répertorie l’ensemble des menaces pour permettre leur restitution sur un écran tactique avec une plus grande précision que par le passé.

 

 

La production continue :

Pour autant, la chaîne de fabrication ne va pas s’arrêter là ! En effet, une nouvelle commande, la troisième a été passée cette année pour un montant de 5,3 milliards de dollars et comprend la fabrication de 66 Super Hornet et 58 Growler additionnels qui seront livrés entre 2012 et 2015.