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Les Gardes-côtes américain  viennent d’attribuer un contrat pour trois appareils de type  HC-144A (basé sur une cellule de CN-235) pour un montant de 117 millions de dollars. Trois autres appareils sont eux en options. Ces appareils viendront compléter la flotte actuel de dix appareils déjà en service.

Arlington, EADS par l’intermédiaire de sa filiale CASA vient donc de remporter un second contrat avec la Garde côtière américaine en plaçant trois  CN-235 rebaptisé aux Etats-Unis,  HC-144A Océan Sentry. Ces appareils oeuvreront dans le cadre des patrouille maritime. Le HC-144A est basé sur l'avion de transport  CASA CN235 de transport militaire tactique (Airbus  Military). Plus de 250 appareils de ce type sont en exploitation dans 26 pays.

L’Océan Sentry joue un rôle crucial dans les missions de surveillance aérienne de la Garde côtière qui comprennent les  patrouille maritime, de renseignement et de  surveillance/reconnaissance, de fret et le transport du personnel et de secours aux sinistrés. Le HC-144A a atteint sa capacité opérationnelle initiale l'année dernière et depuis s'est distingué avec une performance exceptionnelle dans une variété de situations, y compris lors  du  tremblement de terre d'Haïti et le déversement de pétrole en eaux profondes dans le golf du Mexique.

Il est prévu que les Gardes-côtes puisse acquérir une flotte totale de 36 sentinelles de l'océan au total. Le HC-144A remplace progressivement la flotte vieillissante HU-25 jets Falcon Guardian.

EADS North America propose  le HC-144A avec un radar de recherche, de caméras électro-optiques et infrarouges, un système d'identification automatique pour la collecte de données à partir de navires en mer et système complet de communication. Une rampe arrière permet des opérations de fret facilitées et permet également une mission de roll-on-roll-off avec  palettes. Capable de transporter jusqu'à six tonnes de charge utile avec une vitesse de croisière maximale de 240 nœuds (276 mi / h), le CN235 est capable de décoller et atterrir sur des pistes courtes et semi-préparés avec des surfaces molles. 

Photos : HC-144A (CN-235) des Gardes Côtes US @ EADS North America