07.11.2011
Dans l’attente du F-35, les F-16 auront un lifting !
Les retards du F-35 commencent à poser un sérieux problème à l’US Air Force, la NAVY a déjà opté pour une nouvelle tranche de F/A-18 Super Hornet dans l’attente de sa nouvelle monture. Cette fois c’est l’USAF qui se retrouve au pied du mur et lance un programme de prolongation de vie des ses F-16 !
Prolonger les F-16 :
La Force aérienne américaine va procéder à un programme d'extension du service de vie (SLEP) dans le but de moderniser l'avionique de 300 à 350 F-16 Fighting Falcons pour compenser le retard d’entrée en service du F-35A Lightning II. Le retard de livraison repoussé de deux années pour les premiers appareils font que les F-16 resteront en service 6 à 8 années de plus que prévu au minimum.
Ce programme prévoit donc de prolonger la durée de vie des cellules de F-16 Bloc 40/52 de 8.000 à 10.000 heures de vol pour un coût estimé à quelque 3 millions dollars par avion. La mise à niveau de l’avionique coûterait encore 6,4 millions de dollars par avion. Cette modernisation devrait votée pour le programme 2012. En parallèle l’USAF étudie la possibilité de doté ces appareils d’un radar à antenne à balayage électronique (AESA) et d’une liaison de donnée (Link16).
«Nous sommes à la recherche d'une capacité accrue du F-16 jusqu'en 2030", a déclaré le major-général Jay Lindell, directeur des programmes de l’Air Force».
La première évaluation d’un tel programme pour l’exercice 2012 prévoit une première tranche de 108 millions de dollars pour la recherche et le développement ainsi que les tests d’évaluation. L’USAF et la National Guard disposent de 600 F-16 Bloc 40/52, la moitié devraient être concerné par le programme d’extension SLEP.
Il faudra par ailleurs déterminer, lesquels des appareils pourront suivre ce programme, car certains F-16 ont démontré un états de fatigue avancé avec la détection de fissures au niveau des cloisons et le taux actuel de disponibilité de la flotte de F-16 est d’environ 65,5 %.
Prévisions possibles d’entrée en service du F-35 :
Le Corps des Marines et la Navy s'attendent à ce que les premier F-35B commence à entrer en service en 2015 et l’USAF prévoit l’arrivée du premier F-35A à l'horizon 2018.
Photos : 1 F-16 USAF @ Agustin Anaya 2 F-35 @ Brian Lockett
23:14 Ecrit par Pascal dans aviation | Lien permanent | Commentaires (2) | Trackbacks (0) | Envoyer cette note
| Tags : usaf, f-16, f-35, navy, corps des marines, lockheed martin | 
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