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LONG BEACH, Californie, Boeing Company a célébré le 20e anniversaire du premier vol de l'avion de transport C-17 « Globemaster III ». Le 15 septembre 1991, l’avion d'essai T-1 a décollé du site de Boeing de Long Beach pour un vol de deux heures.

Le premier vol du C-17 :

"Le premier vol du T-1 a inauguré une nouvelle ère dans le transport aérien militaire et humanitaire", a déclaré Bob Ciesla, responsable du programme C-17.. «Il y a vingt ans, quand je travaillais pour les  d'essai en vol de ce programme je ne pouvais pas anticiper à quel point le C-17 deviendrait essentiel pour les Forces Aériennes américaines et de ses alliés » !

 

 

 

Une histoire de vingt ans :

Le C-17 a volé plus de 2 millions d'heures en 20 ans d'histoire et effectués des missions dans le monde entier, que ce soit pour l’appui logistique des Forces déployées sur divers théâtres d’opérations ou pour venir en aide à des populations sinistrées lors de crise humanitaires.

Des records :

Les avions C-17 en services ont  réalisé un certain nombre de records, plus que n'importe quel avion de transport militaire dans l'histoire. En effet, pas moins de 33 records du monde ont étés attribués aux Globemaster III et ceci en matière de charge utile, de temps de montée, un record concerne un décollage  et atterrissage court dans lequel un C-17 a décollé d’une piste de  moins de 1.400 pieds, avec une charge utile de £ 44. 000  et a atterri sur une distance inférieur  à 1400 pieds.

Un avenir assuré :

Boeing a livré 235 appareils  de type C-17, soit 211 aux  Forces Aériennes américaine et 24 à des clients internationaux  comme la Royal Air Force et la Royal Australian Air Force, la Royal Force aérienne du Canada, au Emirats Arabes Unis Air ainsi qu’aux Forces stratégique de transport aérien de l'OTAN et du Partenariat pour la Paix. L'Inde est devenue le plus récent client du  C-17 en Juin, quand le ministère indien de la Défense a signé un accord avec le gouvernement américain pour acquérir 10 avions C-17 qui seront livrés en 2013-2014.

La production est cependant sensiblement réduite de 15 à 10 avions par an et ceci dans l’attente du contrat de remplacement des derniers  C-5 qui interviendra d’ici 2014.

L’Australie a reçu son 5e C-17 :

Parallèlement  à cet évènement Boeing a livré le cinquième C-17 à la Royal Australian Air Force (RAAF) lors d'une cérémonie qui s’est déroulée sur les installations d’assemblage à Long Beach. Une délégation de la RAAF dirigée par Stephen Smith, ministre australien de la Défense, a reçu réceptionné l’appareil.

 

 

Photos : 1 Boeing C-17 2 le prototype T-1 3 le cinquième C-17 pour la RAAF @ Boeing