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La Force aérienne russe prévoit de reprendre la modernisation de sa flotte d’avion Sukhoi SU-25 « Frogfoot » soit près de 200 appareils. Faisant suite à des problèmes de trésorerie, la modernisation des SU-25 avait été stoppée et mise en attente. Je vous parlais hier de la relance de la capacité d’attaque en profondeur des Forces aériennes russes avec le SU-34 « Fullback », voici que celle-ci, entame également une remise à niveau, des unités d’attaque au sol tactique.

Selon le ministère russe de la Défense, le SU-25, qui est entré en service en 1981, devait initialement rester opérationnel jusqu'en 2020, mais sa durée de vie va être prolongée à  24 ans. Plus de 50 Sukhoi SU-25S ont subi une modernisation à mi-vie en vue d’être porté au standard SM, il s’agit maintenant de poursuivre cette modernisation avec les appareils restants.

Le standard SU-25 SM :

La modernisation du SU-25S au standard SU-25SM comprend le remplacement de l’avionique pour y inclure un cockpit doté d’écrans EFIS, un système de navigation par satellite Glonass (équivalent russe du GPS). Le système de ciblage permet l’utilisation d’armes guidées avec précision. L'appareil peut utiliser entre autres des missiles KH-29L et KH-29ML à guidage laser ainsi que des bombes KAB-500KR.

Selon le ministère de la Défense, l'efficacité au combat SU-25SM  est trois fois plus élevée que le modèle précédent. C'est l'usine de réparations ARZ n°121 de Koubinka qui est chargée des conversions.

Rappel :

Le premier prototype du SU-25SM, le T8SM-1, fut présenté au salon MAKS-2001 de Joukovski en août 2001. Un second SU-25 modernisé, le T8SM-2, fit sa première sortie le 5 janvier 2002. Il fut suivi par des autres appareils, les T8SM-3 et T8SM-4. Les essais d'acceptation débutèrent en décembre 2002 et s'achevèrent avec succès à la fin de l'année 2006. Ils démontrèrent que la précision de largage du Su-25SM avait doublé par rapport à celle du SU-25 d’origine.

Le 28 décembre 2006, les 6 premiers SU-25SM de série  furent présentés aux autorités à Koubinka. Le programme de conversion des SU-25 prévoyait  à l’époque de porter environ 40% de la flotte aux standards du SU-25SM, soit une centaine d'appareils.

Photos : SU-25SM @ Sergy

Une nouvelle a bien faillit passer inaperçue en fin d’année, le premier vol du Tu-204 modernisé ! Les industriels russes Tupolev (concepteur) et Aviastar (constructeur) ont annoncé que le prototype du Tu-204SM avait effectué son vol inaugural le 29 décembre, depuis les installations d’Aviastar à Oulianovsk.

L’appareil est resté en vol un peu moins d’une heure et tous ses systèmes ont fonctionné comme prévu.

Le Tupolev 204SM est une version modernisée du Tu-204, en production depuis 1994. Il est notamment doté de moteurs modernisés PS-90A2 d’Aviadvigatel en collaboration avec Pratt& Whitney, plus légers que leur précédente version, de plus l’avion est doté d’un nouveau groupe de puissance auxiliaire (APU). Il ne nécessite plus la présence que de deux pilotes aux commandes, au lieu de trois.

La certification et l’entrée en service de ce nouveau biréacteur moyen-courrier devrait intervenir en 2012. Il pourra transporter 174 passagers en configuration biclasse. Al’heure actuelle, seule la compagnie russe RedWings est en discussion pour l’achat de 44 appareils.

Rappel sur le Tu-204 :

Le Tupolev Tu-204 a ét conçu pour succéder au Tu154, de la classe des biréacteurs moyen-courrier offrant 196 places. Il fût le premier appareil russe motorisé avec des réacteurs occidentaux en plus des moteurs de conception russes. Le premier vol eut lieu le 2 janvier 1989.

Photos : 1 premier  vol Tu204 MS 2 un Tu-204 Cubana @ Tupolev