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Les Harrier GR9 encore présent dans quatre escadrons ont reçu diverses améliorations au niveau des logiciels et de l’équipement optronique. Retour sur les dernières évolutions du chasseur ADCAV britannique.

Améliorer la vision de l’avion :

Les Harrier GR9 ont reçu une nouvelle nacelle d’acquisition et de désignation laser AN/AAQ-33 Sniper, capable d’utilisation en mode reconnaissance mais également en mode de guidage, la nacelle Sniper offre non seulement une résolution optique  très supérieure  à l’ancienne TIALD (Therminal Imaging Airborne Laser Designator), mais elle intègre également un mode vidéo en live. Le système permet également d’étendre l’utilisation du viseur de casque JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System).

Les équipages anglais sont aujourd’hui capables de distinguer  de nuit en infrarouge si des individus sont armés ou non ! Cette vérification fût notamment faite lors du dernier déploiement d’une unité de GR9 en Afganistan.

 

 

Nacelle ECM :

L’arrivée d’une nouvelle nacelle de contre-mesure électronique  infrarouge ACDS (Advanced Countermeasures Dispensing System) couplée au détecteurs d’alerte  BAe AN/AAR-57 permet une réaction plus rapide face aux missiles de la catégorie MANPADS (Man Portable Air-Defence System).

 

Tenir jusqu’en 2016 :

Ces améliorations doivent permettre aux Harrier GR9 (version améliorée électroniquement du GR7, datant de 1989) et équivalent au modèle AV-8B américain de tenir jusqu’à l’arrivée en service des premiers F-35 ADCAV à partir de 2016.

Les GR9 font suite à la seconde génération de Harrier de type GR5 développée par Hawker Siddeley dont le premier exemplaire a volé au début des années 80. Ils remplacèrent les versions GR1 & GR2 de la fin des années 60.

 

 

Photos : 1 GR9 de la RAF au sol @ Mark Van Der Vliet. 2 GR9 en virage 3 GR9 en vol @ Paul Massey