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La Suisse a envoyé trois hélicoptères Cougar des Forces aériennes en Israël afin d’apporter un soutien aux autorités dans leur lutte contre les terribles feux de forêt qui ravagent le nord du pays. L’incendie, le plus dévastateur de l’histoire du pays, a fait 41 morts et nécessité l’évacuation de 17 000 personnes.

Lors de sa séance du 3 décembre, le Conseil fédéral a décidé d’apporter son soutien à Israël dans sa lutte contre les incendies qui font rage au nord du pays, autour de la ville de Haïfa. Le gouvernement israélien a demandé l’aide internationale, ses propres forces d’intervention n’étant pas suffisantes pour circonscrire le plus terrible incendie de l’histoire du pays.  

En collaboration avec le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS), l’Aide humanitaire de la Confédération, qui relève du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), enverra en Israël trois hélicoptères des forces aériennes, personnel non armé compris. Ces  personnes seront opérationnelles sur place dès dimanche 5 décembre. L’Aide humanitaire de la Confédération assume la responsabilité de l’intervention, qui sera dirigée par les forces aériennes.   

Une équipe d’intervention d’urgence composée de trois membres du Corps suisse d'aide humanitaire (CSA) et de deux militaires part aujourd’hui pour Israël. Elle s’occupera de préparer l’intervention des hélicoptères et d’évaluer les autres mesures humanitaires de soutien éventuellement nécessaires

Photos : les trois Cougar en Israël @ Swiss Air Force

La première Alouette III a été remise au Pakistan cet après-midi, sur l'aérodrome militaire d'Emmen. L'hélicoptère a été chargé par des spécialistes suisses et pakistanais dans un avion de transport du Pakistan, qui devrait quitter la Suisse demain.

Ce matin, un avion de transport des Forces aériennes pakistanaises s'est posé sur l'aérodrome militaire d'Emmen pour y charger le premier des dix hélicoptères du type Alouette III. Une équipe de spécialistes suisses et l'équipage pakistanais ont procédé, l'après-midi, au chargement de l'hélicoptère et de pièces de rechange dans le Lockheed C-130 Hercules pakistanais. L'Hercules devrait repartir demain, mardi, vers 10h15. Les neuf autres hélicoptères prendront le chemin du Pakistan ces mois prochains. Le calendrier précis des activités est en cours d'élaboration.

Le Pakistan exploite déjà une flotte d'Alouette III et utilise ces appareils pour la recherche et le sauvetage, de même que pour l'aide en cas de catastrophe. Vu les inondations catastrophiques qui ont frappé ce pays et les très précieux services que peuvent rendre les hélicoptères pour fournir de l'aide, le Conseil fédéral a décidé, le 8 septembre 2010, d'offrir au Pakistan les hélicoptères Alouette III dont dispose encore la Suisse. Le Pakistan a besoin de ces appareils pour renforcer ses capacités de recherche, de sauvetage et d'aide en cas de catastrophe. Les inondations actuelles ayant démontré une fois de plus que les catastrophes naturelles graves sont un problème récurrent au Pakistan, le Conseil fédéral veut aider ce pays à mieux y faire face en offrant ces hélicoptères.

Les appareils sont remis au gouvernement pakistanais et seront exploités par les Forces aériennes pakistanaises pour la National Disaster Management Authority, respectivement d'entente avec cette autorité.

Photos : C-130 Hercules Pakistanais à Emmen chargeant une ex Alouette III suisse @ Swiss Air Forces