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Au cours des dernières semaines, armasuisse a examiné avec le gouvernement américain et l’entreprise d’armement italienne Leonardo la possibilité de construire la majeure partie de la future flotte de F-35A des Forces aériennes suisses à Cameri, en Italie.

F-35 italiens en Suisse

L’Aéronautica Militare a déployé deux avions de combat Lockheed Martin F-35A en Suisse. Les aéronefs, appartenant au 32° Stormo (32nd Wing), sur la base aérienne d'Emmen le 18 mars dernier. Ils resteront en Suisse jusqu'au 25 mars à l'occasion de la présentation des futurs systèmes de défense aux membres de l'ambassade de Suisse.
L'événement vise à présenter le nouvel avion de combat, ainsi que le nouveau système de défense antimissile Patriot et d'autres équipements en cours d'acquisition aux politiciens et aux leaders de l'industrie.
La participation des jets italiens Lightning II à l'événement démontre l'excellente collaboration entre les deux nations

Assemblage

Armasuisse a finalement convenu avec le gouvernement américain de faire produire jusqu’à 28 des 36 avions par l’entreprise Leonardo. Ce qui signifie qu'au moins 24 appareils seront fabriqués en Italie. Pour 4 autres avions, le constructeur des F-35A, Lockheed Martin vérifie actuellement si le montage final pourrait être réalisé en Suisse chez RUAG dans le cadre d’un projet d’affaire compensatoire ; si ce n'est pas le cas, ils seront également produits à Cameri. Lockheed Martin produira les 8 premiers appareils sur son site de Fort Worth au Texas (USA), de manière à pouvoir les utiliser pour l’instruction initiale des pilotes suisses aux États-Unis. Les accords contractuels avec le gouvernement américain, et de ce fait le prix et le calendrier de livraison, restent inchangés.

L’Italie a participé au programme F-35 dès le début et possède à Cameri une des deux lignes de production du F-35 hors des États-Unis et la seule en Europe. L’armée de l’air et la marine italiennes exploitent des avions de type F-35A et F-35B. À Cameri, Leonardo produit en outre des F-35A pour l'armée de l’air néerlandaise.

Des F-35 assemblés en Suisse ?

Des clarifications sont en cours afin de déterminer si le montage final de 4 autres appareils pourrait avoir lieu en Suisse dans le cadre d’un projet d’affaire compensatoire.   

Quel intérêt ?

Les objectifs de RUAG et des Forces Aériennes sont de pouvoir conserver une autonomie en ce wui concerne la maintenance et l’assistance technique du nouvel avion de combat. Pour cela il faut <.

Une gestion et une maintenance des systèmes dans leur ensemble, une maintenance des différents composants, une capacité d’intégrer de nouveaux composants dans un systèmes et de mettre en réseau plusieurs systèmes ente eux.

Pour réussir cette phase il faut : une documentation technique, des licences et un savoir-faire, des installations de test pour les composants individuels, une installation de tests et d’intégration pour les systèmes dans leur ensemble et des pièces de rechange

Un assemblage en Suisse devrait pouvoir augmenter les éléments suivants :

Un développement d’un environnement de test et d’intégration, un transfert de technologie d’importance systémique.

Sinon

Il faudra aux ingénieurs suisses, ainsi que pour les diverses spécialités professionnelles, un appui avec l’aide de l’avionneur pour atteindre un tel niveau de compétence. L’assemblage de 4 appareils devrait, en cas d’acceptation, accéléré le processus de compétences.

Motorisation

Par ailleurs, RUAG devrait être en mesure de gérer la maintenance des premiers moteurs Pratt & Whitney F135 d qui équipent les F-35 en 2029. Soit un élément qui accentue un peu plus l’autonomie de notre pays avec le nouvel avion.

  

Photos : 1 F-35A italien à son arrivée à Emmen @ Philippe Anheuser 2 Ecusson 32ème Stormo 3 F-35A de face @ P.Kümmerling