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Le Conseil fédéral a décidé d’acquérir 22 avions de combat du type Saab Gripen NG pour remplacer les F-5 Tiger obsolètes. Il est prévu de proposer cette acquisition au Parlement dans le cadre du programme d’armement 2012.

Le coup de «Poker» du CF :

En ayant opté pour l’avion suédois, alors qu’Armasuisse recommandait le Rafale, le Conseil Fédéral fait ici un choix courageux ! En optant pour le Saab Gripen, le Conseil fédéral a choisi un jet de combat qui remplit les exigences militaires tout en misant sur une solution qui soit financièrement supportable pour le DDPS et pour l'armée. Mais surtout, ce choix ouvre la voie à un partenariat sans précédent en ce qui concerne le développement de l’avion. Si le Rafale et l’Eurofighter proposés sont des appareils déjà en construction, une bonne partie de la version du Gripen NG doit encore être finalisé ! La Suisse sera partenaire du Gripen de demain et aura son mot à dire sur les choix des futurs modernisations ! Certes, il y a dans ce choix une certaine prise de risque !

Le Gripen de demain :

Vous le savez sans doute, la version du Gripen C/D testée en Suisse en 2008 n’a pas réussi l’ensemble des tests et s’est même montrée inférieur aux F/A-18, cependant, l’avion que la Suisse a choisit est fort différent, puisqu’il s’agit de la version JAS-39 E/F Gripen, soit le dérivé du démonstrateur Gripen NG (nouvelle génération). Pour remporter le mise, le Suédois ont continué de développer le prototype et fournit leur offre en fonction des avancées du programme. Le JAS-39 E/F Gripen sera construit en partenariat pour équiper l’aviation suédoise.

L’offre industrielle :

La solution proposée par les Suédois de Saab consiste  à fournir à la Suisse les cellules et l’équipement de 22 avions Gripen de la version actuelle pour 1,3 milliard. Les ateliers de RUAG se verront alors confier un mandat pour équiper ces structures du nouvel équipement électronique, de radars et de systèmes d’armes de la dernière génération, pour un montant équivalent, donnant ainsi naissance à une nouvelle version du Saab Gripen, New Generation (NG).

Notre pays participera également aux développements (R&D) et choix futur de l’avion ainsi que pour la fourniture d’autres Forces aériennes. Plus de 300 entreprises sont concernées et ceci, pour une compensation en Offsets  de l’ordre de 100%.

Le Gripen suisse multirôles:

Notre pays se voit donc proposer la nouvelle version du Gripen, qui n’a rien à envié à ses concurrents, si la cellule de base restera la même, plusieurs éléments vont être fondamentalement nouveaux. Ce qui fait la valeur d’un avion moderne se sont les équipements électroniques et notamment le radar ! Le JAS-39 E/F sera doté du radar ES-05 «Raven» à antenne à balayage électronique Active Electronically Scanned Array (AESA) monté sur un plateau cyclique qui permet de couvrir un angle de balayage total de ± 100 ° alors que la concurrence ne permet qu’un balayage de 60-70° !

Sur le démonstrateur, les deux modes air-air et air-sol ont été intégrés avec succès et les performances attendues ont été atteintes. Une attention particulière a été mis sur la capacité air-sol et  le «Raven» produit d'excellentes images en haute résolution SAR à longue portée.

Pour compléter le système, l’avion sera doté d’un système infrarouge de recherche & track (IRST)  pour le mode air-air (Optique Secteur Frontal). L’avion sera doté d’un EWS (Electronic Warfare Suite) intégrés. Les données seront «fusionnées» afin de conférer au pilote une appréhension totale et fidèle de la situation.

L’avion recevra, en outre, un nouveau système de guerre électronique couplé à un détecteur infrarouge de proximité. L'avion est motorisé par un General Electrique F414G (moteur du Super Hornet) doté du mode "SuperCruise" soit décollage et vol à mach 1 sans postcombustion, le cockpit est entièrement nouveau et numérique et doté d'une communication satellitaire.

Question armement :

Le Gripen permettra l’utilisation des mêmes systèmes d’armes que ceux en service sur les Hornet, soit les missiles AIM-9X avec viseur de casque et l’AIM 120-C7 AMRAAM. Mais pourra également être doté de la prochaine génération de missile comme le METEOR BVRAAM (Beyond Visual Range Air to Air Missile).

Analyse :

Moins cher, mais pas pour autant inférieur, le JAS-39 E/F Gripen correspond donc bien aux cahier des charges prévu pour notre pays, cependant, quelques questions restent encore en suspend, concernant les possibilités de ventes à d’autres clients et/ou la modernisation pour les pays utilisateurs de la version antérieur C/D. De plus, la phase finale de mise au point peu comporter un certain nombre de risques industriels que le CF devra expliquer !

Dommage pour le Rafale de Dassault, l’avion est superbe, l’offre aussi, mais peut-être un peu trop cher et nul doute que les attaques incessantes des politiques sur la place financière suisse ont eu raison de la confiance entre les deux pays, chez Dassault il y a de quoi être déçu ce soir !

Photos : 1 & 4 Démonstrateur Gripen NG 2 le radar AESA ES-05 Raven 3 Gripen D lord des essais en 2008 @ SAAB Gripen

Le Conseil Fédéral vient de trancher sur l’acquisition du nouvel avion de combat et à donné sa préférence à l’avion Suédois, malgré la recommandation d’Armasuisse pour le Rafale !

Dès  ce soir, je reviendrais sur  les retombées  de ce choix et surtout sur cet appareil très différent du modèle testé en 2008 !

Photos : le démontrateur Gripen NG qui préfigure le JAS-39 E/F @ Saab/Gripen

SEATTLE,  Boeing vient de livrer le 100e B737-900ER (Extended Range), c’est la compagnie Air Somon basée au Tadjikistan qui à reçu l’exemplaire. 

À ce jour, Boeing à  enregistré 414 commandes émanant de 16 clients pour la version -900 ER «Next Generation».  La famille 737 «Next-Generation» (tous modèles) a remporté des commandes pour plus de 6.000 avions et Boeing a livré à ce jour 3.800 appareils.

Le B737-900ER est un biréacteur court-courrier mais qui offre une plus grande capacité de passagers. Le B737-900ER est le plus long et permet de transporter  180 passagers en général dans un aménagement à deux classes avec une limite de sortie certifiée jusqu'à 220 passagers dans une configuration à classe unique. D'autres changements incluent un sabot de queue à deux positions pour le décollage et une capacité accrue d'atterrissage; l'aile est renforcée pour permettre une augmentation de capacité de 6100 kg au décollage.

Le B737-900ER reprend les  mêmes performances des autres modèles de la famille 737 Next-Generation (737-600, 737-700 et 737-800): fiabilité, coûts de maintenance, les coûts d'exploitation inférieurs et en option un poste de pilotage de pointe avec par exemple :  un Head-Up Display (HUD) ainsi que  le système de positionnement global et d'atterrissage vertical affichage à affichage numérique.

Le B737-900ER offre des avantages économiques substantiels avec un coût du voyage de 7% à 5 % inférieur par siège-miles.

La nouvelle génération de B737 équipée de réacteurs CFM56-7B produits par CFM, une coentreprise de General Electric Co. aux États-Unis et Snecma en France. Les moteurs répondent aux dernières réglementations en matière de bruit et, à travers une configuration Tech Insertion introduit en 2007 et d'autres raffinements dès 2011, ont réduit la consommation de carburant. 

Déjà plus de 1.200 appareils de cette génération ont été produits.

Photos : 1 le 100e B737-900ER chez Somon Air 2 plan du B737-900 @ Boeing

C’est avec un grand étonnement que l’on apprend que l’US Air Force a montré sa préférence pour l’Embraer 314 «Super Tucano» au détriment du Hawker Beechraft AT-6 «Texan II» dans le cadre du programme d’avions légers de soutien (LAS).

L’US Air Force avait lancé un appel d’offre concernant 35 avions d’attaque et d’entraînement légers. Vingt de ces avions doivent  être transférés aux forces afghanes, tandis que les quinze restants resteraient entre les mains de l’US Air Force pour l’entraînement des pilotes. Le contrat est évalué à environ 1 milliard de dollars. Les premiers appareils devraient être livrés à partir de 2013.

Le contrat brésilien d’avions de combat en arrière plan ?

Le plus étonnant dans ce choix, reste la manière dont le constructeur Hawker Beechcraft a été écarté, en effet, l’avionneur américain a été exclu du processus d’appel d’offre sans explications ni aucune justification et ceci du jour au lendemain !

Les yeux se tournent naturellement vers le Brésil ou le F/A-18 E/F «Super Hornet» est toujours en compétition pour équiper l’armée de l’air face au Rafale et Gripen NG. Sur ce sujet, on assiste à une douce mais ferme pression américaine qui semble se traduire maintenant par un joli coup de pouce, au travers, d’un choix stratégique.

Photos : 1 Embraer 314 Super Tucano @ Embraer  2 Hawker Beechcraft AT-6 Texan II @ Hawker Beechcraft

Nouvel exploit au sommet dans l’histoire de l’aéronautique. Après avoir traversé la Manche, volé en patrouille avec deux biplans Boeing Stearman des Breitling Wingwalkers, réalisé un looping autour d’une montgolfière et fendu les airs au-dessus du Grand Canyon, Yves «Jetman» Rossy est monté en régime en effectuant un vol en formation avec deux jets de la patrouille Breitling Jet Team. Le premier «homme volant à réaction» du monde s’est élancé d’un hélicoptère avec son aile rigide à quatre réacteurs fixée sur le dos. Réglant sa trajectoire et l’altitude grâce aux seuls mouvements de son corps, il a ensuite tracé des figures au-dessus des Alpes suisses en compagnie de deux L-39C Albatros du Breitling Jet Team, la plus grande patrouille professionnelle civile volant sur jets. Un spectacle époustouflant – et un nouvel exploit soutenu par Breitling, le partenaire privilégié de l’aéronautique.

Les Mirages F1CR vont être retirés du service en 2014, pour compenser le départ à la retraite de ceux-ci, les Mirage 2000D seront modifié pour pouvoir assumer la reconnaissance tactique.

Adaptation de l’ASTAC :

Les Mirage F1CR sont doté de la nacelle ASTAC pour faire du renseignement électromagnétique, avec le départ à la retraite il a fallut trouver une solution, soit l’adaptation du système sur les Mirage 2000D. Thales Systèmes Aéroportés va être mandaté pour équiper 55 Mirages 2000D du système ASTAC (Analyseur de Signaux Tactiques) et la société Alkan se chargera du système d’attache PU 9010.

L’ASTAC :

L’ASTAC (Analyseur de Signaux Tactiques) est un système tactique aéroporté de reconnaissance électronique constitué d'un ensemble de capteurs internes ou montés en nacelle et une station de traitement au sol. Il est destiné à effectuer une détection, l'identification et la localisation de tout type de radar dans un environnement très dense. Une liaison de données entre l'application pod et la station au sol permet une rapide observation du champs bataille.

Le principales caractéristiques du système sont une couverture de fréquence très large,en bande passante instantanée, une  haute sensibilité ainsi qu’une haute précision de mesure en direction de l'interféromètre. Le système est entièrement automatique mais peut être  entièrement reprogrammable et possède une capacité de traitement à très haute vitesse allant jusqu'à 20 radars. L’ASTAC utilise deux récepteurs à large bande pour la compression des ondes acoustiques de surface.  Le système mesure les réseaux d'antennes afin de déterminer l'azimut dans les bandes de fréquences qui sont couvertes (0,5 à 18 GHz avec 18 à 40 GHz ou 0,1 à 0,5 GHz en option).

L’ASTAC une fois monté sur un appareil comme le Mirage 2000D biplaces offrira  de nouvelles options, le navigateur de combat pourra transmettre directement à la station au sol grâce au lien UHF les données concernants les menaces au sol.

Rappel sur le Mirage 2000D :

Mirage 2000D est une version biplace air-sol d'assaut conventionnel tout temps spécifique à la France. Cette version est dérivée du Mirage 2000N (feu Nucléaire) et destinée à l'assaut conventionnel. Elle est demandée à la fin des années 1980 et initialement désignée Mirage 2000N' (à lire Mirage 2000N prime). Ce chasseur-bombardier est doté de capacités de pénétration tout temps et d'une grande précision de navigation qui en font le fer de lance des avions d'attaque au sol. Il est capable de mettre en œuvre toute la panoplie des armements air-sol en service dans l'armée de l'air, de la bombe classique au missile de croisière en passant par tout l'éventail des armements à guidage laser grâce à sa nacelle de désignation (PDLCTS).

Depuis 1999, il participe à la plupart des engagements français sur les théâtres d'opérations, dont les opérations de sécurisation de l'Afghanistan au profit des forces déployées sur le terrain.

Le Mirage 2000D est capable de tirer par tout temps tous les armements en service dans l'Armée de l’air ainsi que ceux à guidage laser et les nouveaux missiles Scalp-EG et apache. Depuis janvier 2011, il est équipé d’une Liaison 16. Tout comme le Mirage 2000N, il est équipé d'un radar Antilope V auquel s'ajoute système d'autoprotection perfectionné. Le prototype du 2000D fait son premier vol le 19 février 1991 et la version est mise en service en 1993.

Photos : 1 Mirage 2000D  2 Mirage F1 CR @ Laurent Casaert

Moscou, le troisième prototype de l’avion de cinquième génération développé par le constructeur Sukhoi à effectué son premier vol cette semaine sur le site de Komsomolsk. Au commande du T-50-3 (PAK FA), le pilote d’essais Sergey Bogdan.

Le T-50-3 (PAK FA) a volé durant un peu plus d’une heure. Le vol a été un succès, en pleine conformité avec le plan de vol. La stabilité est excellente et l’aéronef s'est avéré bon dans toutes les phases du programme de vol prévu. Le pilote a confirmé un fonctionnement fiable de tous les systèmes et composants.

Tests des senseurs :

Ce troisième prototype va servir à tester l’ensemble des senseurs qui équiperont les appareils de série, avec en pointe le nouveau radar SH-121 développé par l’institut Tikhomirov NIIP. Ce radar à antenne active (AESA) dispose de 1.500 module T/R à l’arséniure de gallium fonctionnant en bande X. En plus de l’antenne dans le nez de l’avion, le système disposera de deux autres plus petites sur les côtés et deux autres plus grandes en bande L sur les bords d’attaques des ailes.

L’ambitieux système est complété par un IRST optique avec mode infrarouge dérivé du MCO-35M qui est actuellement monté sur le Sukhoi SU-35s. De son côté, le partenaire Indien du T-50, Hindustan Aeronautics Limited a fournit le système de navigation et l'ordinateur de mission de pré-série qui sera également testé.

L’avion de cinquième génération :

Par rapport aux précédentes générations d’avion,  le FA PAK possède plusieurs caractéristiques uniques, combinant les fonctions d'un avion d'attaque et d’intercepteur. L'avion est équipé d'une avionique de cinquième génération avec fonctions intégrées dites «pilote électronique". Cet équipement permet de réduire la charge de travail du pilote et l'aide à se concentrer sur des objectifs tactiques. L'équipement à bord du nouvel avion permet l'échange de données (Link16) en temps réel avec les systèmes de contrôle au sol et d'autres aéronefs. Le PAK-FA est fait de matériaux composites avec des technologies innovantes. Son design aérodynamique et les mesures visant à réduire la visibilité du moteur afin de  fournir une très faible signature radar. La capacité de «voir» combinée des trois radars et des optiques améliore  considérablement l'efficacité au combat sur des cibles aériennes et terrestres, à tout moment, dans des conditions météorologiques à la fois bonnes et défavorables.

Rappel :

En développement depuis les années 90, le PAK FA devrait entrer en service dans l'aviation russe à partir de 2015. Il doit remplacer les Mig-29 et Su-27.  L'Inde est également partenaire de ce  programme. Cet appareil devrait d’ailleurs à l’avenir former l’épine dorsale de l’Indian Air Force (IAF). Le coût du développement du T-50 partagé entre les deux pays, devrait  être de 6 à 7 milliards d’euros. Le coût d’un appareil devrait dépasser les 70 millions d’euros.

En comparaison des Sukhoi Su-30 actuels, la signature radar devrait se situer à 0,5 mètres carré par rapport aux 20 mètres carrés de celui-ci !

Photos : 1 T-50-3 2 & 3 le T-50-2 Au salon de Moscou @ Sukhoi

FORTH-WORTH, Texas, Lockheed-Martin a annoncé la sortie des usines du premier F-35B «Ligthning II» destiné à la Royal Air Force. Ce premier appareil fait partie d’un lot de trois aéronefs commandé dans le cadre des essais opérationnels de validation courant 2012.

Désigné «BK-1», ce F-35B va servir, en plus des tests de validations à la formation des premiers pilotes anglais dur l’appareil. Ce premier F-35B pour le premier partenaire international du programme est symbolique pour le partenariat avec le Royaume-Uni » a affirmé Tom Burbage, le responsable du programme F-35 chez Lockheed-Martin. «Travaillant ensemble dans un esprit de collaboration, nous fournissons aux hommes et les femmes de la Royal Air Force et la Royal Navy un chasseur avec des capacités inégalées, tout en offrant des emplois de haut niveau au Royaume-Uni» a-t-il ajouté.

Modification de la version :

Un élément reste toutefois important, si Londres à commandé des F-35B dans un premier temps, en octobre de l’année dernière, le ministère de la défense britannique a annoncé un changement d’orientation, pour se tourner vers la version «C» de l’appareil soit le modèle navalisé du F-35 en lieu est place de la version «STOVL» (Short Take Off Vertical Landing).

Second problème de taille, si Londres à opté au final pour la version F-35C, les anglais ne se sont toujours pas positionner en ce qui concerne le lancement d’un bâtiment de type porte-avions pour accueillir l’appareil !

Rappel :

A la fois furtif et relativement léger (20 tonnes en combat), le F-35 Lightning II, nommé ainsi en hommage au légendaire P-38, sera essentiellement employé pour des missions d’attaque, même si il dispose de capacité air-air appréciables. Cependant, son développement a pris au moins 4 ans de retard sur le calendrier initial, en raison de problèmes liés à la complexité de sa conception. 
Le programme JSF doit déboucher sur la production de trois variantes d’un même appareil, ayant environ 80% de communalité de structure et pièces et pratiquement 100% au niveau avionique :

- F-35A : appareil à décollage classique destiné à l’US Air Force, remplaçant les F-16 et A-10 et devant épauler le F-22 Raptor
- F-35B : appareil à décollage court et atterrissage vertical (STOVL), remplaçant les Harrier et F/A-18 A/B du Marine Corps
- F-35C : appareil devant opérer sur porte-avions classique, remplaçant les F/A-18  Hornet de première génération A/B, en complément des Hornet C/D et E/F Super Hornet.

Ces trois versions ont pour points communs d’être furtives, l’appareil possédant une soute à armements capable de loger principalement deux bombes guidées et deux missiles air-air AMRAAM, de bénéficier d’une autonomie importante et d’une manœuvrabilité comparable aux F-16 de première génération. A noter que le F-35 peut recevoir de nombreux armements sur 7 pylônes externes, sacrifiant la furtivité au profit de la capacité d’emport, qui peut aller jusqu’à 9 tonnes de charges diverses (réservoirs, bombes guidées, missiles de croisière et missiles air-air). Avec le F-35, l’Amérique confirme son grand retour, comme l’un des principaux fournisseurs d’avion de chasse en Occident, et ceci à la manière dont le même constructeur  à l’époque (General Dynamic)  avait remporté le contrat de l’OTAN avec la fourniture de l’avion F-16 Fighting Falcon.

Photos : 1 le F-35B destiné aux essais de la RAF 2 Pilote anglais à bord d’un F-35 3 F-35 B @ Lockheed-Martin

La filiale de Pilatus Aircraft Ltd, Pilatus Business Aircraft Ltd, basée à Broomfield, Colorado, Etats-Unis, vient de célébrer la livraison du 1100e PC-12.

Thomas Bosshard, directeur général de Pilatus Business Aircraft, Ltd déclare: «Nous sommes particulièrement heureux d'offrir à la société Frontline aviation le 1100 ème exemplaire du  PC-12.

Depuis son introduction en 1994, le PC-12 a dépassé nos attentes. Aujourd'hui, nous sommes convaincus que le succès du PC-12 NG (nouvelle Génération) va se poursuivre. "

Le modèle PC-12 Next Generation est une évolution de la première version du PC-12 livrée depuis 1994. Mais il tient toujours à ces mêmes principes qui ont fait que le programme PC-12 continue de connaître un tel succès. Le PC-12 a augmenté régulièrement le nombre de ses clients, pour devenir  l’avion d'affaires mono-turbine le plus vendu au monde.

La polyvalence du PC-12 lui permet de tenir de multiple rôles dans le monde entier, comme : le transport de direction,  d'ambulance aérienne, les pompiers parachutistes «SmokeJumper», pour  la police et la surveillance des frontières, des marchandises,  de liaison militaire et en version de ligne régionale.

L’ensemble de la flotte actuelle des PC-12 a accumulé plus de 2,6 millions d'heures de vol et d'expérience d'exploitation, y compris des milliers d'heures dans certains des environnements les plus difficiles de la planète.

Le PC-12 NG :

Le PC-12 NG offre nombres d'améliorations significatives par rapport à son prédécesseur, il intègre une  avionique Honeywell Primus Apex qui s’intègre dans un tout nouveau cockpit conçu par BMW Group DesignworksUSA,  doté  d’une plus puissante turbine  Pratt & Whitney Canada PT6A, le PC-12 offre une plus grande rentabilité  pour ses opérateurs ainsi  qu’une plus grande  fiabilité pour répondre à des besoins de transport dans une l'économie toujours plus exigeante.

Photos : 1 PC-12 NG en vol @ Pilatus Aircraft 2 cockpit PC-12 3 Au sol lors du Salon EBACE 2011 à Genève @ Pascal Kümmerling

Cette semaine le constructeur européen à dévoilé le premier A320 doté des ailerons de bouts d’ailes «Sharklets». L’appareil va très prochainement démarré une campagne de validation en vol.

Le premier A320, immatriculé F-WWBA soit le prototype MSN001 doté de winglets va débuter la compagne d’essais en vol en vue de la certification de ces nouveaux ailerons. Nommé «Sharklets» chez Airbus, ces dispositifs de bouts d’ailes doivent permettre une économie de carburant de l’ordre de 3%, soit un gain annuel de 700 tonnes d’émission de CO2 par appareil.

Ces winglets mesurent plus de deux mètres et l’aile a dû être renforcée sur cet avion de test, les ailes de production comporteront déjà les modifications autorisant la pose de ces ailettes marginales.

Les «Sharklets» équiperont les A320 ainsi que la nouvelle version remotorisée «NEO». Les premiers appareils dotés des «Sharklets» seront produits dès l’année prochaine et commenceront à équipés une dizaine de compagnies aériennes.

Fonctionnement des «Winglets» :

Le winglet vise à récupérer une partie de l'énergie tourbillonnaire induite par la portance. À l'extrémité de l'aile, le flux de l'intrados en surpression relative a tendance à passer sur l'extrados en dépression relative, générant ce qu’on appel, des tourbillons marginaux. Ces derniers augmentent non seulement la traînée de l'avion mais cause également de la turbulence à l’arrière de l’avion, celle-ci persiste sur de longues distances. Il est particulièrement dangereux d'entrer dans ce tourbillon derrière un avion gros porteur, ce qui conduit à des temps et des distances de séparation minimales dans la gestion des mouvements d'avions au décollage.

Une façon de pallier cet effet est d'allonger l'aile. Cependant un allongement plus grand (à surface égale) provoque une augmentation des efforts de flexion de l'aile et une augmentation de son épaisseur, donc une masse accrue. Correctement positionné, le «Winglet» peut récupérer une partie de l'énergie du tourbillon. Cela a pour effet d'augmenter l'allongement effectif de l'aile et de réduire la traînée par la portance, sans augmenter l'envergure.

Le winglet recevant un flux d'air oblique peut redresser ce flux et développer une portance latérale légèrement dirigée vers l'avant, ce qui peut annuler sa traînée propre.

Photos : L’A320 F-WWBA avec «Sharklets» @ Airbus 2 Les effets des tourbillons marginaux, B737 avec et sans Winglets.