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ST-Louis, Boeing annonce une commande du Pentagone concernant  124 F/A-18E/F Super Hornet et EA-18G Growler  qui viendront  équiper  l’US Navy. Ce contrat est estimé à 5,3 milliards de dollars.  Les appareils, répartis entre 66 Super Hornet et 58 Growler, seront livrés entre 2012 et 2015.

Troisième volets  pour les Super Hornet :

Il s’agit  là, du troisième contrat pluriannuel que le Pentagone signe avec l’avionneur américain pour des F/A-18E/F. Les deux précédents portaient respectivement sur 210 et 257 appareils,  dont les livraisons se termineront en 2011. Précèdement, Cette troisième commande préfigure l’arrivée en ligne en 2015 du nouveau porte-avions nucléaire CVN78 « Gérald R. Ford » (Class 21), qui remplacera le CNV65  "USS Enterprise" vieux de 50 ans  ! (voir image de synthèse).

Le Super Hornet :

Le Boeing F/A-18E/F Super Hornet est un avion multirôle, capable d'effectuer pratiquement toutes les missions dans le spectre de tactiques, y compris la supériorité aérienne, de jour comme de nuit avec des armes à guidage de précision, chasseurs d'escorte, de soutien aérien rapproché, la suppression de défenses aériennes ennemies, de reconnaissance.  En comparaison du Hornet le Super Hornet permet des missions à très grand rayon d’action. Le Super Hornet est doté du radar AESA (Active Electronically Scanned Array) APG-79 de Raytheon.

Le EA-18G Growler :

Tout comme son grand-frère le super Hornet, l’EA-18G dispose du radar AN/APG-79 à antenne active (AESA) lui permettant non seulement d’être autonome en comparaison de son prédécesseur  EA-6B en mode air-air, mais intègre des possibilités de liaisons de données numériques et de brouillage dirigé indépendant du reste des systèmes embarqués.

Pour la lutte contre les défenses ennemies, l’EA-18G dispose de pod ALQ-99 de brouillage  couplé à un système d’analyse à large spectre ALQ-218 lui permettant de différencier les types de radars (surveillances, poursuites, sol ou embarqué) et l’analyse des types de fréquences. Le système enregistre  et répertorie l’ensemble des menaces pour permettre leur restitution sur un écran tactique, avec une plus grande précision que par le passé.

Les systèmes embarqués du Growler lui permettent d’agir sur trois modes tactiques :

- Reconnaissance électronique (analyse des diverses menaces, radar et missiles)

- Suppression des menaces connues et mémorisées selon un scénario prévu.

-  Réaction immédiate à l’engagement d’une nouvelle menace non répertoriée.

Du point de vue des communications, l’avion dispose du système AlQ-227 qui lui permet d’épier et de brouiller les communications adverses, en contre partie le Growler dispose pour sa propre protection le nouveau concept INCANS  qui améliore les communications et transferts de données à l’intérieur d’un groupe naval.

Capacités ECM :

-          Détection passive/active.

-          Analyse des menaces et classifications.

-          Brouillage actif, perturbation électronique (radar et communication).

-          Paralysie électronique avec des virus informatiques.

Capacités de tirs :

-          air-air (AIM-9X Sidewinder, AIM-120 AMRAAM,)

-          Elimination de radars ennemis (AGM-88 HARM)

L’ensemble de ces possibilités offrent l’opportunité aux équipages du Growler de pouvoir participer directement à l’escorte d’un groupe d’attaque tout en étant susceptible de se défendre face à n’importe quelles menaces en vol.

Photos : 1 F/A-18F Super Hornet @ K. Scott 2 vue d’artiste du CVN78 @ US NAVY 3 EA-18G Growler @ Boeing

Les portes viennent de se refermer sur l'IFTM Top Resa Paris, il convient de dresser un premier bilan des annonces et nouveautés qui préfigurent l'évolution du transport aérien et du tourisme pour la prochaine saison.

Ce salon professionnel qui reste un des baromètres du secteur, nous a agréablement surpris par le nombre croissant d'exposants, ainsi que la présence de sociétés high-tech orientées vers des solutions dédiées au secteur. ; on ne compte plus le nombre d'iPad de chez Apple présents

Toutefois, il est à signaler l'absence majeure de la Star Alliance qui de part son actualité aurait eu toute sa place ici.

Air France qui nous a présenté sa nouvelle configuration affaire qui se retrouvera en 2011 sur une vingtaine d'appareils, une quarantaine prévue pour l'horizon 2013.

Cette nouvelle configuration propose d'avantage de confort : un lit de plus de deux mètres, de nouveaux rangements et un système astucieux de repose-pieds intégré dans le siège du passager de devant.

L'ambiance lumineuse du bloc cabine est elle aussi complètement revue, ainsi que la gastronomie.L'application iPhone a elle aussi été annoncée cette semaine, elle prend en compte votre compte Flyingblue.De plus, de nouvelles destinations ont elles aussi été annoncées, Orlando et Lima à partir de juin 2011.

Corsairfly a été sous les feux de l'actualité ces deux dernières semaines suite à la sulfureuse campagne de publicités osées, qui a fait un "buzz" sans précédent sur la toile avec sa campagne publicitaire "A ce prix là, j'emmène..."

L'arrivée de son nouveau Directeur général, tent à annoncer une montée en puissance de la compagnie, des orientations osées pour sa classe affaire ainsi qu'un renouvellement prochain de la flotte par le remplacement d'une partie des 747-400 actuels par des A330.

Air Seychelles, qui attendait depuis longtemps sa nouvelle classe affaire "Pearl" a eu l'immense plaisir de nous la présenter, il convient d'ajouter aux standards des grandes compagnies, un écran LCD qui se pose comme une tablette graphique autonome, ainsi qu'une trousse atypique et exotique pour les passagers. La compagnie attend elle aussi quelques renouveaux de sa flotte, qui accompagnera   l'arrivée de deux grands hôtels de très haut de gamme sur l'archipel.

Finnair a quand à elle fait savoir qu'une nouvelle charte graphique de sa flotte sera présentée, à partir du 4 décembre, sur un Airbus A330.

Nous nous attendions à quelques informations concernant le rapprochement de LAN (Chili) avec TAM (Brésil), hélas rien n'a filtré ! Il faut avouer que le sujet est sensible et risque bien d'être à rebondissements, car nous nous trouvons dans le cas précis où l'une des compagnies est membre de l'alliance One World et l'autre de la Star Alliance. Ce duel risque bien d'être le feuilleton à suspens pour la fin de l'année.

Non présente sur le salon, Jet Airways, compagnie indienne ouvre une nouvelle ligne sur Milan.

Passons à la partie tourisme, où là chaque pays présent a rivalisé d'ingéniosité dans les décors pour nous apporter chaleur et envie sur leurs stands. Le salon était configuré par zones géographiques, où la présence de petites îles ou pays apportait un réel plaisir : tenues folkloriques, gastronomie locale, et bien entendu musique. À ce jeu-là, l'Amérique du sud est difficile à battre, tellement le rythme est soutenu, entre le Brésil, la Colombie, l'Argentine et quelques îles des Caraïbes.

L'Asie était nettement moins représentée que l'an dernier, avec une Chine discrète.

L'Afrique emmenée par l'Afrique du sud - qui surfe toujours sur l'effet Coupe du Monde -  a fait le plein.

Malgré les situations géopolitiques (tensions, otages) nous ne pouvons que féliciter les initiatives de participation de l'Iran, la Libye et du Niger, qui recèlent réellement de trésors cachés qu'il est encore difficile de découvrir.

La mauvaise note du salon sera attribuée, hélas, à la Nouvelle-Calédonie, qui par un petit stand perdu au fond d'une allée, se retrouve dans l'impossibilité de promouvoir une destination qui reste pour beaucoup comme le plus bel endroit du monde, un paradis merveilleux aux antipodes de l'Europe !

Paul Marais-Hayer

Les pilotes des Forces aériennes suisses effectuent jusqu’au 8 octobre 2010 des exercices de défense aérienne en Espagne. Cinq avions de combat F/A-18 «Hornet», quatre avions engagés et un de réserve, participent à cette campagne. Elle a lieu à Albacete et sert de complément à l’entraînement de défense aérienne, un type d’entraînement qui est limité en Suisse. La délégation suisse des Forces aériennes comprend 26 personnes, soit  6 pilotes et 20 spécialistes au sol. Le retour est prévu le 8 octobre 2010.

Les Hornet suisses engagés sont : F/A-18C J-5004 ,J-5008, J-5019 et  J-5023  ainsi qu'un F/A-18D J-5237

Ce type d’exercice est régulièrement  organisé chaque année sur des polygones d’exercices en collaboration avec les Forces aériennes voisines, ces exercices permettent à nos pilotes de maintenir un haut niveau d’entraînement et  de parfaire la collaboration avec nos voisins.  Il est également important pour nos Forces aériennes de pouvoir effectuer des combats aériens qui permettent de valider les procédures d’engagement des systèmes d’armes  et de pouvoir évaluer ceux-ci face à des aéronefs différents. L’avantage étant que ces exercices particulièrement bruyant  peuvent s’effectuer sur des zones particulièrement adaptées et qui de surcroît dégage la population suisse des nuisances dues au bruit. Un accord technique entre la Suisse et l’Espagne constitue la base légale pour la participation à cette campagne.

l’Ala 14 Albacete AFB :

Albacete est l’une des principales bases aérienne espagnole en matière d’infrastructures, elle abrite la 14e escadre de chasse  de la Force Aérienne espagnole.  Albacete dispose d’une importante structure logistique permettant la mise à niveau des EF-18, EF-5 et CASA-101, ainsi que les Mirage-F1. Albacete dispose d’un « banc d’essais » moteur qui sert notamment à la mise au point des moteurs de l’Eurofighter EF-2000. Ses installations sont situées dans une zone de 470.000 mètres carrés.

Tactical Leadership Programme (TLP) :

La base d’Albecete abrite également un centre d’entraînement au combat aérien particulier, le Tactical Leadership Programme dont nos pilotes vont bénéficier lors de ce déplacement. L'objectif de la TLP est d'accroître l'efficacité des Forces aériennes tactiques alliées à travers le développement des compétences en leadership, tactique et capacités de vol, la planification des missions et des capacités de tâches et les initiatives conceptuelles et doctrinales. Les Forces aériennes alliées en Europe centrale (AAFCE) avaient émises il y a plus de 30 ans la volonté de la création d’un tel site d’entraînement dans le but non seulement d'améliorer les capacités tactiques, mais aussi à élaborer des tactiques, techniques et procédures qui renforcent  la coopération aérienne tactiques multi-national.

Photos : 1 F/A-18C Suisses @ Swiss Air Force 2 EF-18 Espagnol 3 Eurofighter espagnol 4 Pilote Danois dans son F-16 lors du TLP 2009 @Force Aerienne Espagnole

Eurocopter a dévoilé son  X3, hélicoptère hybride ultra-rapide pouvant atteindre des vitesses de plus de 400 kilomètres/heure.

Lundi, la filiale d'EADS a dévoilé sur la base militaire d'Istres un démonstrateur technologique, baptisé X3. L'engin conserve les caractéristiques d'un hélicoptère avec notamment le décollage et l'atterrissage verticaux et le vol stationnaire. Mais il s'attribue aussi les spécificités d'un avion turbopropulseur avec deux petites ailes qui portent deux hélices de chaque côté de la «cabine». Cet appareil hybride, à la fois mi-avion, mi-hélico, marque une rupture technologique importante. Elle permet à l'engin de gagner en vitesse en l'augmentant de 45 à 50% à plus de 400 kilomètres/heure.

De nombreuses missions réalisées en hélicoptères exigent d'être rapidement sur les lieux: recherche et sauvetage sur de longues distances, opérations des forces spéciales, garde-côtes, patrouille aux frontières, évacuations médicales sur le champ de bataille ou dans le cas de catastrophe naturelle…! Le constructeur estime qu'il pourra lancer la production en série d'ici 5 à 6 ans. Pour autant, il ne renonce pas à produire des engins classiques. Les deux gammes se développeront côte à côte pendant encore plusieurs années.

Le X3 est aussi une réponse aux concepts de deux rivaux d'Eurocopter. Boeing a déjà mis au point son V-22 qui est en opération en Afghanistan mais il s'agit d'un appareil lourd dédié aux seules opérations militaires. De sont côté, Sikorski a développé un démonstrateur, le X2, utilisant une autre option technologique (deux rotors qui tournent en sens inverse et une hélice propulsée) qui vient de franchir le cap des 462 kilomètres/heure.

Photo : le X3 d’Eurocopter @Eurocopter

La compagnie hongkongaise a passé une nouvelle commande auprès de Boeing en vue d’acquérir six exemplaires de B777-300ER de plus.

Il s’agit de l’exercice de droits d’achat que la compagnie avait sécurisé. Le contrat, ferme, est évalué à 1,6 milliard de dollars, selon les prix affichés au catalogue du constructeur américain.

Cette commande porte à trente-six le nombre de B777-300ER acquis par Cathay. Dix-huit sont déjà en service. Douze autres doivent intégrer la flotte entre 2011 et le début de l’année 2013. Les six nouveaux seront quant à eux livrés en 2013 et 2014.

Les B777-300ER prennent une place de plus en plus importante au sein de la flotte de Cathay. Appelés à doubler leur nombre, ils sont actuellement en service aux côtés de douze B777-300, cinq B777-200, vingt-deux B747-400 et vingt-cinq B747-400F. Dix B747-8F sont également en commande auprès de Boeing et devraient intégrer la flotte à partir de 2011.

Photo : B777 Cathay @ Boeing

ANDERSEN AFB, sur l’île de Guam, l'US Air Force vient de déployer le premier drone RQ-4 Global Hawk à destination du Commandement du Pacifique (PACOM), l’avion sans pilote a atterri avec succès après un vol de 18 heures à partir de sa base principale d'exploitation à Beale Air Force Base en  Californie.

Désigné AF-20, le drone servira à la surveillance et la reconnaissance (ISR) sur le théâtre du Pacifique dans le cadre des opérations de l'US Air Force au profit des défis régionaux tels que l'assistance humanitaire, de secours aux sinistrés, le terrorisme et le piratage.

L'atterrissage historique sur l’île de Guam reflète la mise sur pied d'un nouvel emplacement d'opérations avancées pour ce type d’appareil au sein de l’US Air Force, mais a également marqué un total de 45.000 heures de vol pour l’ensemble du programme de drone Global Hawk. En plus, du Pacifique, le Global Hawk a également été déployé en Italie (EUCOM) sur la base de Sigonella.

Avec ces nouveaux déploiements, le système Global Hawk couvre pratiquement toutes les parties du globe.

A propos du Global Hawk :

Le RQ-4 Global Hawk  est un drone de surveillance construit à long rayon d’action  par Northrop Grumman pour l'US air Force. Il a effectué son premier vol le 28 février 1998. Il est un des rares représentant de la classe des drones dites des « HALE » (Haute Altitude Longue Endurance). Le RQ-4 Global Hawk pèse 14,6 tonnes au maximum au décollage, soit la masse d'un petit chasseur, malgré ses dimensions notamment son envergure qui est digne de celle d'un avion de ligne.  La  construction est assurée à plus de 50 % en matériaux composites (les ailes sont en graphite).

Permettant des vols de croisière à très haute altitude, au-dessus du trafic ordinaire commercial,  le RQ-4 Global Hawk peut surveiller de vastes zones géographiques avec une précision extrême, donnant au gouvernement et à  l'armée les informations les plus récentes disponibles lors d'une crise ou une situation d'urgence et en leur fournissant en temps réel une imagerie de haute résolution qui permet  d’appuyer les opérations sur un large spectre.

Photos : Le R4-Global Hawk lors de son arrivée sur Guam @ Northrop Grumman

La première Alouette III a été remise au Pakistan cet après-midi, sur l'aérodrome militaire d'Emmen. L'hélicoptère a été chargé par des spécialistes suisses et pakistanais dans un avion de transport du Pakistan, qui devrait quitter la Suisse demain.

Ce matin, un avion de transport des Forces aériennes pakistanaises s'est posé sur l'aérodrome militaire d'Emmen pour y charger le premier des dix hélicoptères du type Alouette III. Une équipe de spécialistes suisses et l'équipage pakistanais ont procédé, l'après-midi, au chargement de l'hélicoptère et de pièces de rechange dans le Lockheed C-130 Hercules pakistanais. L'Hercules devrait repartir demain, mardi, vers 10h15. Les neuf autres hélicoptères prendront le chemin du Pakistan ces mois prochains. Le calendrier précis des activités est en cours d'élaboration.

Le Pakistan exploite déjà une flotte d'Alouette III et utilise ces appareils pour la recherche et le sauvetage, de même que pour l'aide en cas de catastrophe. Vu les inondations catastrophiques qui ont frappé ce pays et les très précieux services que peuvent rendre les hélicoptères pour fournir de l'aide, le Conseil fédéral a décidé, le 8 septembre 2010, d'offrir au Pakistan les hélicoptères Alouette III dont dispose encore la Suisse. Le Pakistan a besoin de ces appareils pour renforcer ses capacités de recherche, de sauvetage et d'aide en cas de catastrophe. Les inondations actuelles ayant démontré une fois de plus que les catastrophes naturelles graves sont un problème récurrent au Pakistan, le Conseil fédéral veut aider ce pays à mieux y faire face en offrant ces hélicoptères.

Les appareils sont remis au gouvernement pakistanais et seront exploités par les Forces aériennes pakistanaises pour la National Disaster Management Authority, respectivement d'entente avec cette autorité.

Photos : C-130 Hercules Pakistanais à Emmen chargeant une ex Alouette III suisse @ Swiss Air Forces

Le Dornier Do228 NG (Nouvelle génération) a reçu sa certification AESA (European Aviation Safety Agency). Le Do228 NG est issu d’une collaboration avec la société suisse RUAG Aerospace en tant que maître d’œuvre pour la réalisation de la modernisation.  Le premier client pour la version NG du Do228 est une société Japonaise.

Premier vol :

Le 30 juillet dernier, le premier  Do228 NG  a effectué  son premier vol  d’une durée de deux heures et demie. Cette première étape a eu lieu 14 mois après le lancement du projet de modernisation des Do228. Lors de ce premier vol, l’avion a démontré ses excellentes qualités de vols dont les performances ont été considérablement améliorées.

RUAG Maître d’œuvre du Do228 NG :

Les Do228 NG sont produits à Oberpfaffenhofen en Allemagne, mais la modernisation est installée sur le site de RUAG Aerospace à Emmen (LU). Le Do228 modernisé comprend un cockpit numérique couplé à une avionique EFI890 Universal Avionics System, les moteurs Garrets TPE 331-10 sont dotés d’une nouvelle hélice à 5 pales en composite produit par MT-Propellers. La structure a été considérablement renforcée. Le Do228 peut aujourd’hui pratiquer des décollages et atterrissages court sur piste non préparée, de plus l’appareil permet une permet en œuvre facilitée en zone de brousse. L’appareil peut dorénavant rester 10 heures en vol avec des variations de vitesse et d’altitude.

Au total, RUAG Aerospace a effectué près de 300 modifications qui rendent aujourd’hui, le Do228 plus efficace.

A propos du Do228 :

Le Do228 construit entre 1981 et 1998 en Allemagne et depuis 1986 sous licence en Inde. Il s'agit d'un bi-turbopropulseur de transport léger et polyvalent, il peut transporter du fret ou jusqu'à une vingtaine de passagers. L’appareil sert également dans les domaines variés tel : les patrouilles maritimes, le contrôle des frontières et la recherche scientifique et l’évacuation sanitaire.

Nouvelle commande du Do228NG :

RUAG, a annoncé  la vente de deux appareils Dornier 228NG à la société vietnamienne Science Technology & Commerce. Il s’agit là du second client pour la nouvelle version de l’aéronef.

Photo : Do228 NG @ Ruag Aerospace

L’augmentation du trafic aérien commercial prévu pour les vingt prochaines années   devrait permettre de doper l’emploi dans le secteur au niveau international. Selon la dernière étude faite par le constructeur Boeing, pas moins d’un million de places de travail devraient être crée en parallèle avec l’augmentation des flottes aériennes.

L’étude mentionne que les compagnies aériennes auront besoin en moyenne de 466.650 nouveaux pilotes et de 596.500 personnels de maintenance soit dans une période comprise entre 2010 et 2029. Il s’agit en effet, de pouvoir garantir le bon fonctionnement et la mise en œuvre de près de 30.000 nouveaux aéronefs supplémentaire  qui seront livrés au cours de cette période.

Répartition par régions :

La plus forte croissance se situe dans la région Asie-Pacifique qui aura besoin de 180.600  pilotes et 220.000 mécaniciens. La Chine sera bien évidemment le pays ou les besoins seront les plus marqués soit 70.600 et 96.400.

L’Amérique du Nord qui sort de la crise devra se doter de 97.350 pilotes et 137.000 employés de maintenance. L’Europe qui, de son côté est encore à la traîne (zone euro) et subit encore le contrecoup de la crise devrait quant à elle se doter de 94.800 pilotes et 15.000 employés de maintenance. Un petit décalage semble par contre possible avec un réel besoin qui devrait se faire sentir d’ici 2012.

Le Moyen-Orient devra créer 32.700 places pour ses pilotes et 44.000 pour la maintenance.

En Amérique Latine qui connaît une véritable explosion de son trafic aérien se sont 37.000 et 44.000 pilotes et personnels de maintenance qui seront concernés soit une augmentation de près de 22% !

L’Afrique quant à elle devra créer 13.200 et 15.000 places de travail, ce qui reste encore faible par rapport aux réelles possibilités du continents.

Photos : 1 A380 @ Fabricio Jimenez 2 Deux potes @ Laurent Bernier 3 B737 Delta @ Fabricio Jimenez

La Luftwaffe vient de décider d’immobiliser la totalité de son parc de 55 avions de combat de type Eurofighter !

Problèmes de siège éjectable :

En effet, des défectuosités ont été constatées au niveau des sièges éjectables des appareils. Les experts de la Luftwaffe travaillent en collaboration avec EADS pour régler au plus vite ces problèmes qui concernent le mode d’éjection du pilote sous certains facteurs de charges. On ignore pour l’instant combien de temps les Eurofighter allemand devront être immobilisés. Dans l’attente du retour de Eurofighter, ce sont les bons vieux Phantom F4 encore en service qui surveillent l’espace aérien national !

Et les autres Eurofighter ?

Pour l’instant seuil les Eurofighter allemand sont touchés par ce problème, mais des tests sont en cours chez les autres utilisateurs (Angleterre, Espagne, Italie, Autriche) pour déterminer si l’ensemble de la flotte de l’avion de combat européen pourrait être victime d’une défaillance.

Photo : Eurofighter allemand lors des essais en Suisse @ Hermann Keist