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Une nouvelle fois, les indicateurs montrent une croissance du volume du trafic passagers et du fret ! La reprise économique se fait plus nette que prévue. Mais attention le trafic aérien a connu une très sérieuse alerte en raison du nuage de cendres volcanique, le mois d’avril marquera donc un léger frein.

Selon les dernières analyses de l’IATA, le trafic aérien est toujours inférieur de 1% par rapport à son point haut du début 2008 et le secteur a perdu deux ans de croissance avec la dernière crise économique. Mais les signes d’accélération sont eux bien présent aujourd’hui, presque inimaginable il y a encore six mois.

Le trafic passagers a augmenté de 10,3% en mars par rapport à l'année précédente, après une hausse de 9% en février. Le fret aérien a quant à lui augmenté de 28,1%, contre 26,3%. Le secteur du fret enregistre ainsi un quatrième mois consécutif de croissance supérieure à 20% en rythme annuel. Pour le secteur passagers, c'est son troisième mois de hausse supérieure à 5%. Le rythme de croissance de la demande dépasse désormais celui des capacités. De ce fait, le coefficient d'occupation des avions, une mesure clé pour le secteur, a atteint 78% en mars pour les passagers et 57,1% pour le fret.

Des différences entre régions :

Une fois de plus, si les signes globaux sont bons, il faut par contre rester prudent sur les capacités des régions à rebondir, on constate en effet, encore une fois d’importantes différences :

Les transporteurs européens ont enregistré la plus faible hausse de la demande de passagers en mars, soit 6%, après les compagnies d'Amérique Latine et la plus faible hausse de la demande de fret, à 11,7%.

En revanche, la croissance de la demande de passagers a été la plus forte pour les transporteurs du Proche-Orient, de 25,9%. L'Amérique Latine a enregistré la plus forte hausse de la demande de fret, à 47,9%. A noter au passage que le séisme au Chili à fortement pénaliser celui-ci avec une hausse de 4,6% en mars, alors qu’il avait gagné 8,5% sur un an en février.

Fragilité du secteur :

Si le secteur aérien commercial continue de pouvoir se développer, sa constante fragilité face à l’instabilité de l’économie et des caprices de la nature constitue une vraie difficulté pour celui-ci, déjà soumis à une  constante pression de la concurrence et des variations du prix du baril de pétrole. C'est à ce genre d'évènement que l’on prend la mesure de la place qu'à prise le transport aérien dans le monde  en quelques décennies.

Photos : 1 A319 Easyjet & A340 Air France 2 A330 Jet Airways 3 A330 Brussels airlines @ pmh Paul Marais-Hayer

Les Italiens sont-ils les meilleures utilisateurs de l’Eurofighter ? La question semble cocasse, mais une fois encore les Typhoon de la 4e Escadre aérienne de Grosseto ont obtenu le meilleur taux de disponibilité opérationnelle dans un exercice de défense aérien.

Exercice Brilliant Ardent 2010:

L’exercice aérien Brilliant Ardent est organisé à tours de rôle par les pays membres de l’Otan et permet d’entraîner les unités des Forces aériennes sur un théâtre peu familier, au sein d’un environnement interallié. Plusieurs Forces aériennes ont du 12 au 22 avril participé à cet entraînement organisé cette année en Allemagne sur la base de Laage.

Excellente participation des Typhoon italiens :

La 4e Escadre de Grosseto  qui s’était déjà illustré dans la mise en ouvre de l’avion de combat européen a réitéré sa compétence avec et appareil. Invité par le Jagdgeschwader 73 «Steinhoff» qui vole également sur Eurofighter, les Italiens ont effectué un total de 68 sorties et 140 heures de vol, avec une disponibilité de 94%, ce qui représente le meilleur score d’une unité utilisatrice de l’Eurofighter et ceci malgré les contraintes d’espace aérien dû au nuage de cendres volcaniques.

Cette unité italienne s’était déjà illustrée avec ces Eurofighter en Sardaigne avec une disponibilité de 98,3% !

Lien sur le même sujet :

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2010/02/03/bonne-disp...

Photos : 1 Eurofighter italien de la 4e Escadre. 2 Eurofighter allemand et italien. @ EADS

A quelques jours d’intervalle l’US Air Force et l’US Navy viennent de tester les premiers vols supersoniques alimentés en biocarburant ! Après les nombreux essais en cours aux Etats-Unis et en Europe avec des avions à réaction commerciaux, les avions militaires se mettent également au «vert» ! Réductions de CO2 et de décibels !

A-10 Thunderbolt II et F/A-18 E/F Super Hornet :

L’US Air Force a été la première à lancer une série de tests en vol avec un A-10 Thunderbolt II dont les moteurs sont alimentés à 50/50 par un mélange de kérosène JP-8 et cameline. Ce premier vol d’une durée de 90 minutes a eu lieu depuis la base d’Eglin en Floride. L’expérience ayant été très concluante, l’Air Force a déjà planifié plusieurs vols de ce type qui se dérouleront cette année encore.

De son côté, l’US Navy n’est pas en reste avec le programme «Green Hornet», et vient également de faire voler avec le même mélange un F/A-18F Super Hornet. L’avion a décollé  du centre d’essais de Patuxent River dans le Maryland pour un vol de 45 minutes. Ce vol fait partie d'une série de 17 tests de biocarburant qui seront mené par la Marine et  qui vise à certifier l'utilisation de carburants alternatifs dans les avions militaires. 

Nombreux tests préliminaires :

Avant les essais en vol, le motoriste General Electric a procédé à près de 500 heures sur les divers composants moteurs et une série de 20 heures d’essais avec les réacteurs du Super Hornet, le GE F414. Les essais ont par ailleurs, confirmé en plus du CO2, que combiné à d’autres  efforts «vert» qui comprennent l’adjonction d’une tuyère à chevrons, où chaque lobe dentelé pénètre dans ou hors du flux primaire et génère un flux secondaire,  permet de  réduire le bruit du moteur. Les tests ont montré une réduction de 3 décibels. 

Les motoristes américains travaillent  sur un large éventail de développement pour soutenir cette  «Green initiative», y compris le développement des technologies des composants qui pourraient réduire la consommation spécifique de carburant (SFC). Le but étant de permettre une économie pour l’US Navy de deux millions de gallons de pétrole par an. 

L’objectif des militaires américains :

L'USN a fixé un objectif de diminuer de moitié ses besoins énergétiques à partir de sources alternatives d'ici 2020. Appliquées aux aéronefs militaires d'aujourd'hui, l'initiative «Green Hornet» peut accroître la capacité en réduisant la dépendance sur les combustibles fossiles par des sources étrangères et de la volatilité baisse liée aux conduites de carburant et de transport.

L'objectif de l’USAF est de certifier l'ensemble de ses plans pour être en mesure d'utiliser le mélange 50/50 d'ici à 2012 et d'être en mesure d'obtenir suffisamment de carburant pour utiliser l'ensemble du système en 2016.

Production de la Cameline et autres biocarburants :

Cameline est une plante non comestible considéré comme une ressource durable car elle se développe dans des conditions où d'autres cultures vivrières ne le peuvent pas. 

Le processus de transformation de la plante en carburant  est basé sur la technologie d'hydrotraitement utilisé dans les raffineries pour produire des carburants de transport et permet un biocarburant qui peut être mélangé avec du carburant traditionnel sans nécessiter de changements à l'avion.

Honeywell a été chargé de produire jusqu'à à 190.000 gallons de carburant pour la Marine et de 400.000 gallons pour l'US Air Force de manière  durable avec des  matières premières non alimentaires, tels que les graisses animales, des algues et de la caméline. 

Liens avec les articles liés aux vols avec biocarburant civil:

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2010/04/15/air-france...

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2009/12/10/copenhague...

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2009/10/21/la-situati...

Photos : 1 Premier vol du «Green Hornet» @USN, 2 Premier vol A-10 «Green» @ USAF

FORT WORTH, Texas, Le septième prototype du Lockheed Martin F-35A  Lightning II a débuté ses vols d’essais. Les objectifs sont de valider le décollage classique et l'atterrissage (CTOL) avec l’ensemble des variantes d’armement.

Immatriculé AF-2 le F-35A effectué son premier vol d’une heure,  avec aux commandes le pilote d’essais Jeff Knowles depuis la base de Forth Worth. Il s’agit là, d’une nouvelle étape  dans l’avancée, de la mise au point de la gamme F-35. Ce prototype est configuré pour tester et vérifier l’ensemble des charges en soutes et extérieurs de l’avion. L’AF-2 testera l’ensemble des armements air-air et air-sol disponibles en internes et externes et ceci à travers l’ensemble des possibilités de l’enveloppe de l’appareil.

L’appareil est également le premier F-35 à avoir reçu sont GAU-22, soit le canon de 25 millimètres de type Gatling produit par General Dynamics et Burlington. Les premiers essais de tir au canon devront vérifier l’acoustique, le recul et l’incidence des vibrations engendrées par l’arme. Concernant les deux soutes d’armement, le début des essais se concentreront sur le largage de charges ainsi que des mesures vibro-acoustique avec les portes de soute ouverte.

En vol supersonique, le largage des charges air-air depuis la soute devront être validé jusqu’à des vitesses maximale de Mach 1,6. La vérification de l’emploi d’arme en soute, soit en configuration de furtivité doit devenir la norme sur l’ensemble de la gamme F-35.

Lorsque celle-ci n’est pas requise (VLO) le F-35 doit pouvoir emporter jusqu’à 15.000 livres de charges supplémentaires chargés sur six pylônes externes. Les tests seront à l’avenir effectué avec les deux motorisations interchangeables : le Pratt&Whitney F135 et le General Electric Rolls-Royce F136.

Liens sur le F-35 déjà en ligne :

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2010/03/19/atterrissa...

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2010/02/22/essais-en-...

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2008/11/20/f-35-la-do...

Photo : le F-35A no : AF-2 @ Lockheed Martin

Les nouveaux appareils développé par Boeing, soit le B787 et le B747-800 progressent dans l’avancée vers la certification.

B787 «Dreamliner» :

Boeing a annoncé le 21 avril que la Federal Aviation Administration (FAA) avait étendu sa TIA (Type Inspection Autorisation), permettant à son personnel de prendre part aux futurs vols d’essais.  La TIA initiale avait été obtenue le 11 février. Son extension a été l’occasion pour Boeing d’annoncer qu’il avait également finalisé la configuration aérodynamique de l’appareil, démontrant que l’avion avait atteint l’ensemble des spécifications voulues aux différentes vitesses et altitudes dans diverses configurations.

De plus, Boeing déclare avoir finalisé la configuration aérodynamique sans qu’aucune nouvelle modification de soit nécessaire. L’avion ayant atteint les performances attendues. Le 16 avril, le programme B787 a franchi la 500e heure d’essais en vol, lors du transfert de ZA003, partiellement équipé d’une cabine,  vers la Floride. Il y subit des essais dans des conditions météorologiques extrêmes au laboratoire climatique McKinley sur la base militaire d’Eglin.

Plus rien ne semble donc retarder la livraison du premier exemplaire à la compagnie de lancement All Nippon Airways (ANA) cette année encore.

et le B747-800F :

Le second Boeing  B747-800  «Freighter», RC521, a atterri à Palmdale, en Californie et marque le début d'une transition prévue du B747-800F en essais en Californie du Sud. Après, plus de quatre heures de vol de Boeing Field depuis à  Seattle, ce vol comprenait également des essais sur l'avionique et les performances de croisière. 

L’équipe d’essais s’apprête maintenant à  élargir  les tests de performance de l’avion, lors de vols réguliers. L'équipage effectuera plusieurs tests sur l'avion, concernant le  carburant, le kilométrage et les essais de moteurs. 

Dans les prochaines semaines, les deux autres B747-800F  de la flotte d’essais en vol, se joindront au RC521 en Californie du Sud. L'ensemble du programme d'essais en vol des trois avions, comptera un total d’environ 3.700 heures de tests au sol et en l'air. La première livraison B747-800 F à Cargolux est prévue pour le quatrième trimestre de cette année.

Photos : 1 B787 Dreamliner 2 B747-800F @ Boeing

Boeing a livré respectivement à Cathay Pacific Airways et Garuda Indonesia leur 75e appareils de la gamme du constructeur de Seattle, soit un B777-300ER pour l’une et un B737-800 pour l’autre.

Cathay Pacific a fêté l’arrivée de son 75e appareil, directement acheté auprès de Boeing, un B777-300ER (Extended Range). Ce nouvel appareil porte à 34 le nombre de B777 en service auprès de la compagnie, dans les versions  B777-300 et B777-200. La compagnie exploite également 48 appareils de type B747-400 passagers et en version fret. Prochainement elle recevra la nouvelle version du B747-800 Freighter.

Quelques jours plutôt Boeing  a livré à Garuda Indonesia son 75e avion, un B737-800 de nouvelle génération, doté des ailerons de bout d’ailes. Garuda Indonesia,  exploite une flotte composée principalement de Boeing 747 et 737. La compagnie aérienne prévoit d’ajouter 23 B737-800 en 2010.

La compagnie aérienne prévoit de presque doubler sa flotte de 67 à 116 avions d'ici 2014. La flotte de B737-800 soutiendra l'expansion de Garuda Indonesia et permettra d’ajouter de nouvelles liaisons intérieures et augmente la fréquence des services régionaux.

Photos : 1 B777-300ER de Cathay. 2 B737-800 Garuda @ Boeing.

AgustaWestland, annonce la livraison d’un premier hélicoptère NH90 NFH à la Marine royale néerlandaise, lors d'une cérémonie officielle qui s'est tenue à l'usine d' AgustaWestland Vergiate en Italie. La Marine royale néerlandaise a commandé un total de 20 appareils de type NH90 NFH. L'événement marque la première livraison de ce modèle à un client.

Cinq pays ont commandés la version NFH, soit la Marine néerlandaise, française, italienne, norvégienne et belges, pour un total de 111 NH90 dans cette configuration navale. La variante NH90 NFH est principalement destinée aux missions anti-sous-marine (ASW) et anti guerre de surface (ASuW). Les ensembles complets d'équipement pour mission permettent  un large éventail d’engagement supplémentaires comme la  recherche et le sauvetage (SAR), les  patrouilles maritimes, le ravitaillement vertical, le transport de troupes et l’évacuation sanitaire et les  rôles de soutien amphibie. L'hélicoptère est conçu pour les opérations de jour comme de  nuit dans des conditions météorologiques défavorables sur les ponts des navires. Grâce à son poids et ses  dimensions réduites avec le  système de pliage de queue, il peut évoluer  à partir de petites frégates.

Un total de 529 commandes fermes ont été placés par 19 forces armées dans 14 pays, dont les Pays-Bas, France, Allemagne, Italie, Portugal, Suède, Finlande, Norvège, Grèce, Espagne et la Belgique en Europe, ainsi que l'Australie, la Nouvelle-Zélande et le sultanat d’Oman à l'étranger et 44 hélicoptères  de type NH90 sont déjà en service aujourd'hui.

Photo : le premier NH90 NFH hollandais @ AgustaWestland

ST. LOUIS, Boeing a mené le premier vol du F-15K41, soit le premier appareil destiné à l’armée de l’air de Corée du sud. L'avion piloté part  le pilote d’essais de Boeing, Steve Schmidt, a décollé de  l’aéroport de Saint-Lambert Louis international pour un vol d’une durée de près de deux heures.

Il s’agit ici de la version la plus poussée du célèbre F-15 Eagle, commandé à 21 exemplaires par la ROKAF. Le F-15K41 est dérivé de la version F-15E est intègre un système frontal passif l’IRST (Infrared Search and Track), le viseur de casque JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System) et du radar AESA, l’AN/APG-63(V)2 (Active Electronically Scanned Array). Il est doté de deux réacteurs Pratt & Whitney F100-GE-229.

Le F-15K41 dispose d’un cycle de vie, pouvant l’emmener jusqu’en 2040 au sein de l’armée de l’air sud-coréenne.

On se souviendra de la polémique engendrée lors du choix final, ou le Rafale était le grand favori, face à l’Eurofighter, le Sukhoi SU-35 et le F-15 de Boeing. En effet, le choix est ici davantage politique, car la Corée n’était pas en position d’opposer une fin de non recevoir  à l’Amérique, surtout dans l’optique de se doter d’une industrie aéronautique. Ce qui permettait par ailleurs, de choisir en contrepartie un hélicoptère européen.

Photo : le premier F-15K41 destiné à la ROCAF @ Boeing

Cebu Pacific complète sa flotte d’A320, en passant commande de 7 Airbus A320. La compagnie philippine basée à Manille  dispose déjà de 21 avions de la famille A319/A320.  Soit la plus jeune flotte des Philippines. Par la même occasion Cebu Pacific confirme son choix du motoriste CFM International avec le CFM56.

Basée à Manille, Cebu Pacific exploite actuellement dix A319, onze A320 et huit ATR 72-500, dont elle attend encore deux exemplaires.  Après avoir offert des tarifs réduits vers des destinations intérieures, la compagnie a lancé ses opérations internationales en novembre 2001 en direction des destinations de Bangkok, Busan, Guangzhou, Ho Chi Minh, Hong Kong, Jakarta, Kota Kinabalu, Kuala Lumpur, Macao, Osaka, Séoul, Shanghai, Singapour et Taipei. 

Cebu Pacific est la compagnie leader en matière de «low cost» dans la région et la première à avoir introduit le billet électronique affranchi d'excédent de bagages et de sélection de siège aux Philippines. Par contre, elle n’a pas renoncé à offrir un système de divertissement de bord.

Photo : A320 Cebu Pacific @ Bastien Ding

MARIETTA, le premier des  28 Lockheed Martin C-130J Super Hercules de transport vient d’être livré au  317ème Groupe de transport aérien à la base de Dyess, Little Rock Air Force Base, dans l'Arkansas.

Les nouveaux appareils remplaceront la flotte existante des 33 C-130 du 317e Groupe de transport aérien. Le C-130J Super Hercules seront livrés au cours des deux prochaines années, avec la livraison finale en 2012. En parallèle, Lockheed livre le nouveau C-130J Super Hercules à l’Italie, le Canada tout en assurant une augmentation des livraisons à destination de l’US Air Force.

A propos du C-130J Super Hercules :

Le C-130J Super Hercules est la dérivée la plus avancée du célèbre  C-130 cargo,  il incorpore une technologie de pointe pour réduire les besoins en personnel, de fonctionnement de soutien, et les coûts de cycle de vie plus actuel C-130. Le modèle dispose également d'une maniabilité accrue et une manutention plus courtes. Il est doté des nouveaux moteurs Rolls-Royce Allison AE 2100D3 doté d’hélices à  6 pales. 

Photos :  1 C-130J Super Hercules 2 livraison du premier C-130J Super Hercules  à la base de Dyess. @ Lockheed Martin.