La flotte des Gripen a atteint les 130.000 heures de vols. L’ensemble des avions de combat Gripen en service en Suède, République Tchèque, Hongrie et l’Afrique du Sud sans oublier l’école Britannique du personnel de vol d’essais, l’Empire Test Pilot School (PTE) totalisent ce chiffre.

La Force aérienne est le plus important exploitant de l‘avion de combat Gripen dont le premier escadron a été  déclaré opérationnel en 1997. La République tchèque a pris livraison de ses Gripen C/D en 2005, suivie de la Force aérienne hongroise en 2006. Les livraisons à la South African Air Force ont  commencé en 2008 et se poursuivent actuellement.

Il faut en outre inclure le nombre total d'heures de vol et  d'essai effectués de Saab à Linköping, en Suède, pour la mise à jour des systèmes. En effet, Gripen C/D est en cours d’évolution en continu avec de nouveaux équipements et logiciels dont les tests se poursuivent  avec le Gripen NG.

1000 heures pour le C :

Le 5 novembre dernier, le premier  Gripen C suédois à passer le cap des 1 000 heures de vol. Il s’agit de l’avion n° 39210 en service à la 17e Escadre à Ronneby.

Photos : 1 Gripen tchèque, hongrois et suédois. @ SAAB Gripen - Jan Gustavsson. 2 Gripen tchèque. @ SAAB Gripen - Lasse Jansson

EADS annonce la livraison du 200e Eurofighter Typhoon II à la Luftwaffe allemande, lors d’une cérémonie qui s’est tenue à Manching, près de Munich.

L’Eurofighter produit par EADS Deutschland, EADS CASA (Espagne), BAE System (Angleterre) et Alenia Aeronautica (Italie) est aujourd’hui en service dans 6 Forces aériennes au sein de 12 escadrilles et remplace 11 types d’avions de combat.

A ce jour, la flotte totale comptabilise plus de 70.000 heures de vol au total.

En opérations :

Récemment, quatre Typhoon  de la Royal Air Force ont effectué un record de vol de 18 heures à destination des  îles Malouines dans la mer de l'Atlantique Sud, dans le cadre d’un  Quick Reaction Alert (QRA).

Dans les rôles opérationnels similaires, la Luftwaffe a effectué des fonctions de police aérienne dans le cadre de l'OTAN au profit des Etats baltes, la Force aérienne italienne effectue des fonctions de police de l'air sur l'Albanie en ce même.

En chiffres :

L'Eurofighter Typhoon a été choisi  par le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, le Royaume d'Arabie Saoudite et l'Autriche qui ont commandé au total 707 avions. La production de l’Eurofighter assure actuellement 100.000 emplois dans 400 entreprises.

Photos : 1 Typhoon de la Luftwaffe du Jagdgeschwader 74. 2 Cérémonie pour le 200e appareil. @ EADS Eurofighter.

Canberra, le gouvernement australien a approuvé la commande d’une première série de 14 avions de combat Lockheed Martin F-35 Lightning II, a annoncé le ministre de la Défense John Faulkner.

Une première commande :

Cette première commande d’un montant de 3,2 milliards de dollars australiens, prévoit également la fourniture d’infrastructures et d’une assistance pour l’entraînement et les essais.

Il s’agit là d’un début, car la RAAF devrait à terme se doter d’une flotte de 72 à 100 F-35, dont la prochaine commande devrait être avalisée en 2012.  L’entrée en service des premiers  F-35 est planifiée pour la mi-2018. Ces appareils commenceront à remplacer progressivement les premières versions de F/A-18 A/B non modernisées acquises au début des années quatre-vingt. Puis se sera le tour des F/A-18 modernisés qui seront remplacés d’ici 2030.

Arrivée des premiers Super Hornet :

Boeing  a annoncé la livraison à  la Royal Australian Air Force (RAAF) du troisième F/A-18F Super Hornet Block II, avec trois mois d'avance sur le calendrier initial. Les F/A-18F

australiens disposent du nouveau radar APG-79 AESA (Active Electronically Scanned Array). Ces nouveaux appareils au standard Block II multirôle sont en mesure d’effectuer toutes les missions dans un large spectre tactique, y compris la supériorité aérienne jour/nuit, et disposent d’une large panoplie en matière d’armement susceptible de remplir des missions d’escortes, de l’appui aérien rapproché et la suppression des défenses aériennes ennemies. La reconnaissance ainsi que la lutte de bâtiments de surface sont également au menu !

Les Super Hornet remplacent les vénérables General Dynamic F-111 en service depuis 30 ans. Les livraisons vont s’échelonner jusqu’en 2011.

Arrivée des B737 AEWC :

Boeing a également livré cette semaine les deux premiers exemplaires de B737 AEWC (Airborne Early Warning and Control) Wedgetail  à la RAAF. Les avions ont été livrés au cours d’une cérémonie sur la base de Williamtown. Trois avions supplémentaires seront livrés d’ici la fin 2010 et le dernier en 2011.

Basé sur une cellule de B737 NG (Next-Generation) le 737 AEWC est conçu pour fournir une capacité complète de gestion tactique aéroportée capable de suivre des mouvements aériens rapides et lents, maritimes et terrestres. L’équipage peut ainsi diriger les forces offensives et défensives tout en maintenant une surveillance continue de la zone opérationnelle. Le B737 AWEC dispose d’un radar multirôle AESA et d’un système de liaison électronique Link16. Boeing a incorporé un nouveau système de contre-mesures CMDS (Counter Measures Dispenser System) couplé au système d’auto-protection EWSP (Electronic Warfare).

Photos : 1 Lockheed F-35 @ Lockheed Martin. 2 F/A-18F Super Hornet de la RAAF 3 Les deux premiers B737 AEWC de la RAAF @ Boeing communication

Dans le cadre des améliorations ayant pour but la diminution de consommation de carburant et de CO2, Airbus lance sa nouvelle génération de «Sharklet» !

Ailerons d’extrémité d’aile :

Depuis près de 30 ans les améliorations éprouvées en matière d’ailerons de bout d’aile «Winglet» ont permis de réduire les tourbillons marginaux généré par la fin de voilure. Cette diminution a contribué à la diminution de la consommation de kérosène et une amélioration du rayon d’action des aéronefs.

La décision du constructeur européen fait suite aux récentes percées en matière d’aérodynamisme qui ont permis de mettre à jour une nouvelle génération d’ailerons encore plus efficace.

Les nouveaux «Sharklet» sont beaucoup plus grands et spécialement conçus pour optimiser l’éco-efficience et les performances en termes de charge marchande-rayon d’action. Le bénéfice sera de 500 kg de marchandise ou 186 km de rayon d’action supplémentaire. Proposés en option sur les avions en production (forward-fit), les Sharklet entraîneront une réduction de la consommation de carburant d’au moins 3,5 % (selon Airbus) sur les lignes les plus longues ainsi qu’une réduction annuelle d’émissions de CO2 de quelque 700 tonnes par appareil. C’est la gamme A320 (318/319/320/321) qui sera en premier équipé de cette nouvelle génération d’ailerons d’ici 2012, puis progressivement l’ensemble de la gamme Airbus d’ici 2013.

Premier client : Air New Zealand :

La première compagnie ayant à ce jour opté le «Sharklet» est Air New Zealand dont l’ensemble de la flotte intérieure et internationale sera doté de ces nouveaux ailerons. Le bénéfice de cette ajout sera particulièrement efficient sur les longues lignes trans-tasmaniennes.

4000e aileron fabriqué en Suisse :

La Société RUAG à Emmen (Lucerne) est l’un des grands sous-traitant helvétique en matière aéronautique. Dans le cadre des contrats passés avec Airbus, RUAG Aerospace vient de livrer le 4000e aileron pour la famille A320. La société suisse participera notamment à l’industrialisation de la nouvelle génération d’ailerons «Sharklet». La technologie helvétique a permis a celle-ci à remplacer les pièces moulées en fonte en pièces en aluminium usiné plus légères et en réduisant le nombre de pièces à la fabrication.

Photos : 1 Image de synthèse d’un A320 doté des «Sharklet». 2 A320 Air New Zealand avec les anciens ailerons. @ Airbus Industrie. 3 Le 4000e aileron produit chez RUAG. @RUAG Aerospace.

AgustaWestland (consortium italo-anglais) vient d’annoncer les premiers vols des deux nouveaux prototypes d’hélicoptères de la marque, les AW149 et 159 !

L’AW149 effectue son premier vol :

Le premier prototype d'hélicoptère multi-rôle AW149 a effectué avec succès son vol inaugural, d’une durée de 20 minutes,  le 13 novembre à l'usine de Vergiate AgustaWestland.  Cette machine s’inscrit dans le cadre d’un appareil de transport moyen tonnage de la classe 8 tonnes, pouvant accueillir 18 soldats en version militaire et capable d’effectuer une vaste gamme de missions telles que le transport de troupes, les missions de logistiques, de reconnaissance, surveillance et SAR (Search And Rescue). En version civile il sera capable d’effectuer le levage de charges importantes et le transport VIP.

Doté des dernières technologies en matière d’équipements, ce bimoteurs intègre deux turbine General Electric GE CT7-2E1 FADEC et dispose d’un tout nouveau système de transmission de puissance. De part son architecture électronique,il  sera capable d'être équipé des systèmes requis par le client en fonction de ses besoins pour effectuer une vaste gamme de rôles et être facilement re-roled ou mis à niveau pour répondre aux besoins futurs d’exploitations.

L’appareil sera disponible d’ici 2012 pour les Forces armées italiennes.

L’AW159 le nouveau Lynx :

Les spécialistes ne s’y tromperont pas, l’AW159 ressemble comme deux gouttes d’eau au bon vieux Lynx  ! Contrairement à l’AW149 qui est entièrement nouveau, le 159 représente

une version déclinaison du célèbre hélicoptère Lynx. Il s’agit bien là du successeur du Lynx 300, et sera essentiellement à vocation militaire. L’AW159 Lynx Wildcat (dénomination pour la Royal Navy) dont le programme a été lancé en 2006, sera pleinement opérationnel d’ici 2014 pour l’Armée britannique puis la Royal Navy.

Classé dans la catégorie des hélicoptères de 6 tonnes, l’appareil reprendra l’ensemble des missions de son prédécesseur soit la reconnaissance, le transport léger, l’appuis des troupes et une capacité anti-surface pour la Navy.

Doté de deux turbines Rolls-Royce Honeywell CTS800 de nouvelles générations capables d’offrir 12 % de puissance supplémentaire face aux anciens modèles. Le poste de pilotage comprend un système entièrement intégré d'affichage utilisant quatre écrans 10x8 pouces. Les capteurs incluent dans le nez disposeront d’une imagerie TV/IR couplé avec un désignateur laser. La version maritime disposera d’un radar Selex Galileo 7400E actif sur 360 degrés. L'AW159 intégrera  un système d'alerte de missiles, des détecteurs d'alerte radar et un système de distribution des contre-mesures. En outre, pourra disposer d’une palette complète en matière d’armement soit : des mitrailleuses, torpilles, grenades sous-marines et de l'Anti-Surface guidée Future Weapon (FASGW).

Photos : 1 & 2 le nouveau AW149, lors de son premier vol. 3 & 4 AW159 Lynx Wildcat lors de ses essais. @ AgustaWestland communication.

Les prestigieux «Smokejumper» viennent de recevoir les premiers exemplaires des Pilatus PC-12 !  L ‘US Bureau of Land Management (BLM) avait choisi le PC-12 pour sa polyvalence.

La lutte contre les incendies de forêt :

Si le PC-12 ne servira pas directement comme avion de lutte incendie (bombardier d’eau), sa polyvalence lui permet d’assurer l’ensemble des missions d’appuis telles que : la surveillance incendie, poste aérien tactique, transport de marchandises largables en vol et bien sûr le largage des pompiers parachutistes (Smokejumper) directement sur zone.

Le BLM a choisi les PC-12 parce qu'il est le seul appareil qui remplit toutes les exigences particulières pour ce genre de travail.  Avec sa porte cargo, capable d’être ouverte en vol après dépressurisation, celui-ci est capable de pressuriser à nouveau et reprendre rapidement de l’altitude et d’éviter ainsi les colonnes de fumées.

Le BLM à la charge de la gestion et la conservation des ressources sur 256 millions d’hectares de surface aux Etats-Unis.

Les Smokejumper :

Les Smokejumper sont des pompier parachutés dans des zones de forêt difficiles d’accès. Ils représentent souvent le premier rempart contre le feu en agissant directement au contact de celui-ci en établissant des barrages coupe feu ! Ils dirigent également depuis le sol de travail de largage (eau et produit retardant)  des avions de lutte incendie. Ils sont également les premiers à contrôler que les braises sont suffisamment éteintes afin que l’incendie ne puisse reprendre de plus belle. Ils emportent une tenue rembourrée afin d’être préparé à la possibilité d’atterrir sur un arbre. Mobile et équipé de pioches, tronçonneuses et haches, ils déplacent rapidement et peuvent rester plusieurs jours au contact d’un incendie.

Photos : 1 & 2 PC-12 @ Pilatus Aircraft - Paul Bowen. 3 Smokejumper en Alaska. @ US BLM.

Le Boeing 747-800F a sorti son nez du hangar. Le premier exemplaire du nouveau Jumbo Jet a effectué son roll-out le 12 novembre dans les installations de l’avionneur américain à Everett, lançant ainsi le début de son programme d’essais en vol. Et quelques jours plus tard, le revoici avec sa peinture, soit le nouveau schéma de Boeing!

Cette partie de la campagne de certification va donc pouvoir commencé. Le vol inaugural est prévu au premier trimestre de 2010.

Ce B747-800 «Freighter» est destiné à intégrer la flotte de la compagnie luxembourgeoise Cargolux, qui a commandé treize exemplaires de l’appareil. Il devrait lui être remis au quatrième trimestre 2010.

Au total, Boeing a enregistré 105 commandes pour le B747-800F de la part de huit compagnies.

Mais ou en est-on avec le B787 ?

Boeing vient de faire un nouveau pas (enfin!) vers le vol inaugural du B787. L’avionneur américain a révélé le 12 novembre qu’il avait terminé de renforcer la section du premier «Dreamliner» où les ailes sont jointes à son fuselage. Trente-quatre endroits ont été ainsi modifiés.

Le travail de renforcement se poursuit sur les autres appareils du programme de tests. Il devrait se terminer dans les prochains jours pour le deuxième B787 destiné aux essais en vol et pour la cellule dédiée aux tests statiques. Celle-ci justement est en cours de ré-aménagement avec des jauges de contrainte et l'instrumentation nécessaires pour les essais. Les portes d'accès, les systèmes, les joints et les fixations retirées de l'avion n ° 2 pour assurer l'accès sont en cours de restauration en vue de la poursuite des essais dans l'avion. Le premier B 787 n° 1 est également restauré.

Boeing va éprouver les modifications sur cette dernière et relancer le processus de préparation au vol inaugural, notamment en réinstallant l’instrumentation de tests, les portes d’accès et certains systèmes. Celui-ci est prévu pour la fin du mois de décembre.

Boeing avait annoncé au mois de juin dernier, quelques jours avant la date du vol inaugural du Dreamliner, qu’il avait détecté des faiblesses structurelles à la jonction des ailes et du fuselage non-conformes aux exigences de la FAA pour qu’elle accorde sa certification. Le programme cumule actuellement deux ans et demi de retard.

Salon aéronautique de Dubaï :

Boeing annonce la commande de 7 B737-800 par Air Algérie, ainsi que 4 B737-800 pour Tassili Air Lines.

Photos : 1 B747-800F fraîchement peint ! 2 B787 destiné au essais statiques. 3 Le B787 n°1 réaménager. @ Boeing press.

Lundi 23 novembre, la compagnie KLM va inaugurer le premier vol avec passagers en utilisant comme carburant du biokérosène !

Si plusieurs compagnies ont déjà testé de tel vol sans passagers, la compagnie KLM est la première à avoir reçu de la part d’un organisme d’inspection des transports une telle autorisation.

L’avion utilisé sera un Boeing 747 de la compagnie néerlandaise. Le nombre de passagers sera cependant limité. Le mélange utilisé (biocarburant et kérosène fossile) est à base de plante de Cameline. Une matière dont la culture à un faible impact sur l’environnement, car ne nécessitant que peu d’eau, peu d’engrais et capable de s’adapter à de multiple terrain pour sa culture.

Cette utilisation pourrait permettre de réduire à terme près de 80% des émissions de CO2 émise par un avion de ligne classique.

Lien sur les sujets déjà publiés :

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2009/10/21/la-situati...

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2008/04/03/premier-vo...

http://psk.blog.24heures.ch/archive/2008/03/25/bio-kérosène-l-aventure-continue.html

Photo : Un B747 de KLM (ici en version cargo). @ Fabricio Jimenez.

Vendredi le premier Airbus A380 d’Air France a effectué son vol inaugural avec 538 passagers entre Paris et New York. Particularité de ce vol, le copilote est une femme !

Première traversée :

L’Airbus A380 d’Air France  a décollé vendredi à 11h45 de l’aéroport de Roissy avec 538 passagers à son bord et a atterrit à l’aéroport de New York Kennedy à 13h07 (18H07 GMT) locales. Aux commandes du vol AF380 se trouvaient le commandant de bord Benoît Laurent et une copilote, Patricia Haffner, la première femme à avoir réussi le concours de l'Ecole nationale de l'aviation civile (ENAC) en 1974. Maman de deux enfants, elle est aussi la première femme commandant de bord sur Boeing 777 et depuis la première habilitée sur l'A380.

Sièges aux enchères :

Durant ce vol, le service et la sécurité étaient assurées par vingt-deux hôtesses et stewards. Première oblige, pour ce  vol, les passagers ont eu droit à quelques privilèges, comme un trio de jazz et les tours de magie de deux prestidigitateurs.

Parmi les passagers, près de 380 avaient payé un billet aux enchères, autour de 1.000 euros pour un siège en classe économique, dont le bénéfice est destiné à des oeuvres de charité à destination des enfants. Cette somme sera donnée à des projets humanitaires soutenus par la fondation Air France comme l'Association Art et Développements en France (ateliers de peinture de rue), l'association François-Xavier Bagnoud en Afrique du Sud (programme extra-scolaire pour les orphelins du Sida) ou l'Association Plan France en Inde (amélioration des conditions de vie des enfants travailleurs).

Le résultat net des enchères a atteint «plus de 300.000 euros», a annoncé le directeur général d'Air France, Pierre-Henri Gourgeon.

L’exploitation des A380 AF :

L’A380 d’Air France sera opéré quotidiennement sur la route Paris-New York, avec une capacité de 538 passagers dont 80 sièges en classe affaires et 9 en première classe. Les sièges de la classe économique se répartissent comme suit : 106 sièges sur le pont supérieur et 343 au pont inférieur.

Avec l’arrivée des prochains modèles de l’A380, Air France opérera ensuite à destination de Dubaï (le 18 janvier ) et Johannesbourg en Afrique du Sud (février). Tokyo sera la quatrième destination du SuperJumbo d’ici le mois d’avril.

Pour la compagnie française l’A380 est un très gros investissement, au prix catalogue unitaire de 327 millions de dollars, il représente une dépense importante en cette période difficile. Le groupe AF a publié vendredi une lourde perte de 573 millions d’euros sur le premier semestre de son exercice 2009/10.

Photos : 1 & 3 Décollage vendredi de Paris de l’A380AF @ Paul Marais-Hayer. 2 Intérieur classe affaires de l’A380 AF. @ Air France

Salon aéronautique de Dubaï : Dans le cadre du remplacement des Mirage 2000-9 des Emirats Arabe Unis, ceux-ci viennent d’annoncer un grand concours qui opposera les trois prétendant : Le F-22 Raptor, le Rafale et l’Eurofighter !

Les Emiratis fins négociateurs :

Si pour certain, à l’évidence le contrat semblait être quasiment réglé, il n’en est rien ! Les Emiratis s’avèrent être de fins négociateurs et ceci se confirme avec cette invitation faite aux trois constructeurs que sont:  Lockheed pour le F-22, Dassault et le Rafale ainsi que EADS et l’Eurofighter à concourir les uns contre les autres sur la base aérienne d’Al Dhafra. Les résultats de cette affrontement à trois, dans le cadre de l’ATLC (Advanced Tactical Leadership Course) seront déterminant dans le choix final.

Chaque constructeur mettra en oeuvre 6 appareils en service dans des Forces aériennes (Armée de l’air pour la France, Britannique pour l’Eurofighter et US Air Force pour le F-22).

La surprise américaine :

Si le Rafale et l’Eurofighter ne sont pas une surprise, l’arrivée inopinée dans la course du F-22 Raptor américain a de quoi surprendre ! En effet, ce dernier appareil n'avait pas été autorisé par le Pentagone à être exposé au dernier salon du Bourget, mais à Dubaï, il a multiplié les exhibitions. Sans être présent au sol (l'appareil de présentation venait d'Al Dhafra), il a remporté un vif succès de curiosité, notamment grâce aux manoeuvres saisissantes de virtuosité permises par ses tuyères à poussée vectorielle. Jusqu’à présent le F-22 n’avait pas été autorisé à l’exportation par le Congrès. Hors, il s’avère que la nouvelle administration US à besoin d’argent et celui-ci, non seulement, semble être ouvert à l’exportation pour les EAU mais également à Israël. Dans le cas présent, il semble à l’évidence que les Américains ont mené des négociations en sous-main avec  les EAU !

Les exigences des EAU :

Les EAU désirent se doter d’une soixantaine d’avions de combat de dernière génération pour un montant qui avoisine les 7 milliards d’euros ! A fin de répondre à une utilisation optimale en milieu chaud, l’avion doit avoir un moteur d’une poussée d’au moins 9 tonnes et permettre une bonne accélération, étant donné l’exiguïté du territoire. Abou-Dhabi désire  une large gamme de missiles, courte portée (avec viseur de casque) et longue portée de la génération Meteor (MBDA) ou FRAAM (Lockheed-Martin). Le Radar doit être de la génération AESA.

Photos : 1 Mirage 2000-9 EAU @ Aldo Bidini. 2 F-22 Raptor @ Peter Steehouwer. 3 Rafale, 4 Eurofighter @ Armasuisse.