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Le Consortium Européens EADS n’en finit pas d’annoncer de nouveaux  succès à la vente  pour son avion de ravitaillement en vol A330 MRTT (MultiRole Tanker Transport) !

Là ou habituellement les américains de Boeing et antérieurement McDonnell-Douglas évoluaient en maître absolus, le troublions Airbus semble avoir reprit le flambeau !

Pour la première fois les européens d’Airbus se lance à l’assaut du ravitaillement en vol avec à la clef une magnifique réussite ! La première pierre fut lancée en 2004 avec le contrat de remplacement des vénérables VC-10 Extender  de la Royal Air Force, puis la Royal Australian Air force et,  en février dernier l’Arabie Saoudite. Et le coup de maître en réussissant à prendre le marché de l’US Air force (KC-45) en collaboration avec Northrop-Grumman pour l’équipement de ravitaillement (nacelles, perches, logiciels) !

Boeing n’arrivant qu’à placer ses KC-767  au japon seulement !

Airbus bénéficie en fait d’un remarquable coup du sors en ce qui concerne les calendriers  de remplacement ! Boeing, en effet, ne peut rivaliser en ce moment qu’avec sont KC-767 (B-767)  qui est certes un aéronef de très grande qualité mais dont la conception remonte au début des année 80, le B-777 étant trop gros et le futur B-787 en attente de son premier vol n’existe même pas en version ravitailleur ! Boeing est victime de sa modernisation en court, alors que pour Airbus le ciel est bleu avec l’A330 !

L’A330 MRTT basé sur la cellule civil d’un A330-200 dont la capacité des réservoirs standards n’à pas besoin de réservoirs supplémentaires et permettre des performances de ravitaillement en vol largement supérieur à son concurrent. De ce fait, sa soute cargo reste libre pour le transport de conteneur standard LD3 ou LD6, palettes de chargement  militaire par exemple !

Indépendamment du mode de ravitaillement, l’A330 MRTT peu être doté soit d’un conduit avec un cône flottant (HUD) dans  le fuselage ou en nacelles sous les ailes, soit avec une perche à commande électrique (ARBS) dans ce cas une console avec affichage 3D permet à l’officier de ravitaillement de diriger toute la procédure.

Pour autant ce coup de « Poker » d’Airbus, il faut souligner qu’en ce qui concerne la livraison des 179 Avions ravitailleurs à l’US Air Force, cela ne représente qu’une quinzaine d’avions par années et ne changera par conséquent rien à la lutte « de bonne guerre » que se livre Boeing et Airbus. Il s’agit là, surtout pour Airbus d’élargir son offre et c’est une victoire psychologique pour l’aviation européenne. !

image de synthèse A330 MRTT de la RAF avec deux Eurofighter Typhoon II

le premier A330 MRTT de la RAAF